После того, как Эмерсона взяли под стражу, он сообщил следователям, что у него «нервный срыв», он не спал более 40 часов, и что уже около шести лет он борется с депрессией. Недавно у Эмерсона также умер друг. Пилот отметил, что принимал грибы впервые. В документах не говорится, сколько грибов употребил Эмерсон, и проводила ли полиция тест на наркотики после задержания. Эмерсон в разговоре со следователями рассказал, что происходило во время полета. По его словам, он не чувствовал себя нормально, и дернул обе ручки аварийного отключения системы самолета, потому что думал, что спит, и таким образом «хотел проснуться».
Во вторник федеральный суд предъявил Эмерсону обвинение во вмешательстве в работу членов экипажа и обслуживающего персонала.
В окружном суде округа Малтнома (штат Орегон) его обвинили в попытке убийства 83 человек, а также в создании опасности для воздушного судна.
Адвокат Джозефа Эмерсона заявил, что тот не признает свою вину, и что Эмерсон – «заботливый отец, любящий муж и опытный пилот, которого поддерживают и любят многочисленные друзья, родственники и коллеги». Джозеф Эмерсон работает пилотом авиакомпании уже более двух десятилетий. По словам представителей Alaska Airlines, на протяжении всей своей карьеры он без проблем проходил все необходимые медицинские освидетельствования. Судимостей у него нет.
Инцидент произошел на рейсе 2059 авиакомпании Horizon Air, региональной «дочки» Alaska Airlines. Самолет летел из Эверетта (штат Вашингтон) в Сан-Франциско, на борту находились четыре члена экипажа и 80 пассажиров. Эмерсон был не на смене [он летел в Сан-Франциско, откуда должен был вылететь на рейсе уже в качестве члена экипажа], поэтому летел в кабине пилота на откидном кресле для бортпроводников. Сначала ничего подозрительного не происходило, но спустя какое-то время Эмерсон закричал «Мне нехорошо» и попытался схватить две красные ручки, которые перекрывают подачу топлива в двигатели. После непродолжительной физической борьбы с пилотами Эмерсон «быстро успокоился» и покинул кабину. Если бы ему удалось до конца опустить ручки отключения двигателей, «то это привело бы к отключению гидравлики и прекратило бы подачу топлива в двигатели, в результате чего самолет в течение нескольких секунд превратился бы в планер». Покидая кабину, Эмерсон сам попросил стюардессу надеть на него наручники. Экипаж судна пристегнул его в задней части самолета, после чего Эмерсон безуспешно попытался схватиться за ручку для открытия аварийной двери самолета. Авиалайнер экстренно посадили.
Эксперты скептически отнеслись к тому, что Джозеф Эмерсон все еще находился под воздействием грибов в кабине самолета. Так, Джулиана Мерсер, которая помогает проходить терапию бывшим военнослужащим, говорит, что действие галлюциногенных грибов длится не более семи-восьми часов. Период полного выведения псилобицина из организма составляет около суток. «Существует вероятность возникновения паранойи, – признала она, – но не через 48 часов после употребления, если только у человека нет психического заболевания».
