Специалисты в рамках своего исследования измеряли силу тока, который возникает в листе мухоловки при захвате им жертвы. Эти хищные растения питаются насекомыми и слизнями. Параллельно с этими наблюдениями ученые использовали метод магнитно-резонансной томографии, чтобы определить, что возникает с жертвой мухоловки, когда лист поймал и удерживает добычу.
В результате выяснилось, что у мухоловки имеется своего рода защита от ложных срабатываний. Хотя лист захватывает жертву сразу же, как она коснулась чувствительных волосков растения, лишь после третьего касания клетки мухоловки начинают вырабатывать жасмонаты. Это гормоны, которые регулируют резкую перестройку поведения растения.
Насекомое, которое попало в плен, конечно же, начинает конвульсивно двигаться, пытаясь освободиться. Именно эти движения и обеспечивают растению необходимое количество касаний.
Этот механизм необходим растению для того, чтобы отличить насекомое от неодушевленного объекта, к примеру, частицы мусора.
Под действием жасмонатов в клетках листа начинает образовываться большое количество везикул, которые содержат внутри соляную кислоту. Везикулы — это маленькие внутриклеточные органоиды. От наполняющей клетки цитоплазмы они отделены мембраной. Везикулы несут в себе питательные, сигнальные вещества либо ферменты. В случае мухоловки они доставляют к жертве соляную кислоту. При этом для растения в целом эта кислота токсична. Кстати, она же используется для пищеварения человеческим желудком.
Всего же, для того, чтобы запустился механизм, необходимо пять касаний. Однако для полной активизации пищеварительного процесса требуется намного больше времени - примерно около шести часов. На весь же процесс переваривания в среднем уходят сутки.
Таким образом, считая количество движений внутри листка, мухоловка оберегает себя от выделения соляную кислоту, которая в случае попадания в листок несъедобного предмета, нанесла бы вред самому растению.
