Заявление Пентагона о готовности перебросить дополнительные военные силы на восточный фланг НАТО прозвучало на фоне того, как США и их союзники решили ужесточить ответ на наращивание Россией сил вдоль украинской границы. Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки ранее заявляла, что США обсуждают со своими союзниками по НАТО возможность расширения военного присутствия на восточном направлении.
«По указанию президента и в соответствии с рекомендациями министра Ллойда Остина Соединенные Штаты предприняли шаги по повышению боеготовности своих сил внутри страны и за рубежом», - сказал Джон Кирби, представитель Пентагона. «Они готовы к реагированию на целый ряд непредвиденных обстоятельств, включая поддержку Сил быстрого реагирования НАТО, если те будут задействованы», - добавил он.
Об этом шаге было объявлено незадолго до того, как Джо Байден провел широкомасштабную видеоконференцию из ситуационного центра Белого дома с европейскими лидерами, которая продолжалась 80 минут. Разговор касался как дипломатических усилий по разрядке кризиса, так и карательных действий против Москвы в случае нападения на Украину.
«Лидеры стран подчеркнули свое общее стремление к дипломатическому урегулированию нынешней напряженности и пересмотрели недавние контакты с Россией в различных форматах», - говорится в заявлении Белого дома. «Лидеры также обсудили совместные усилия по сдерживанию дальнейшей российской агрессии против Украины, включая подготовку к масштабным последствиям и серьезным экономическим издержкам для России за такие действия, а также по укреплению безопасности на восточном фланге НАТО», - добавляется в заявлении.
Представитель Великобритании заявил, что союзники договорились о «быстрых ответных мерах, включая беспрецедентный пакет санкций», а официальный представитель ЕС сказал, что лидеры стран пообещали придерживаться «полного трансатлантического единства».
Во время брифинга с журналистами Кирби сказал, что решение о развертывании дополнительных войск США в регионе еще не принято, но отметил, что теперь они будут готовы в течение пяти дней вместо 10. Многонациональные силы быстрого реагирования НАТО, если они будут задействованы, предполагают развертывание до 40 000 человек.
В звонке в Белом доме приняли участие Борис Джонсон, премьер-министр Великобритании, Олаф Шольц, канцлер Германии, Эммануэль Макрон, президент Франции, Анджей Дуда, президент Польши, и Марио Драги, премьер-министр Италии, а также лидеры ЕС и генеральный секретарь НАТО.
Виртуальная встреча западных лидеров последовала после нескольких дней увеличившегося беспокойства вокруг того, что вторжение России может быть неизбежным. Великобритания также заявила, что Москва замышляет установить в Киеве прокремлевское марионеточное правительство.
Борис Джонсон заявил в понедельник, что существуют доказательства российских планов «молниеносной войны по захвату украинской столицы», что станет «болезненным, жестоким и кровавым делом» для Москвы. «Я думаю, очень важно, чтобы люди в России поняли, что это может стать новой Чечней», - сказал он.
В понедельник Великобритания приказала ряду сотрудников своего посольства и членов семей покинуть Украину. За день до этого США также приказали членам семей сотрудников своего посольства эвакуироваться из Киева из-за риска «военных действий» со стороны России.
Несмотря на нарастающую угрозу военного конфликта, западные дипломаты продолжают подчеркивать, что дипломатическое решение остается возможным и предпочтительным вариантом.
Энтони Блинкен, государственный секретарь, заявил, что США в ближайшие дни направят письменные ответы на требования России, которые могут ослабить напряженность и стать основой для урегулирования ситуации. Нед Прайс, официальный представитель госдепартамента, сказал, что Блинкен обсуждает ответы с союзниками.
