Телеканал CNN предал гласности аудиозапись беседы между мужчинами, идентифицированными как президент США Дональд Трамп и его экс-юрист Майкл Коэн. Разговор имел место в сентябре 2016 года, в бытность Трампа кандидатом на высший государственный пост, а Коэна – действующим членом его команды. Предметом беседы стали намерения бывшей модели Playboy Карен Макдугал опубликовать откровения о сексуальной связи с миллиардером. В сообщении телеканала указывается, что запись попала в руки специалистов Федерального бюро расследований в ходе обыска в офисе опального юриста, которого ранее заподозрили в финансовых аферах во время предвыборной гонки.
Качество записи оставляет желать лучшего, отдельные фразы собеседников не поддаются расшифровке либо могут трактоваться двояко. Из разговора следует, что собеседники намерены выкупить права на публикацию истории бывшей модели, которые Макдугал на тот момент уже продала холдингу American Media. Вознаграждение экс-модели составило $150 тыс. Коэн говорит, что готов начать соответствующую работу с неким Дэвидом, вероятно – главой правления и исполнительным директором холдинга Дэвидом Пеккером. Юрист также поясняет, что сделку потребуется оплатить. Затем Трамп упоминает наличную форму оплаты, однако из-за низкого качества непонятно, одобряет или критикует ее миллиардер. Нынешний защитник президента Руди Джулиани утверждает, что откровения Макдугал выкуплены не были, но факт беседы признает. А еще один адвокат хозяина Белого дома Алан Футерфас заверил, что наличный расчет не мог рассматриваться априори, поскольку Трамп всегда вел дела исключительно в законном поле.
Отметим, по данным The New York Times, в преддверии выборов в 2016 году Коэн курировал в команде Трампа работу по препятствованию выходу в свет историй, выставляющих республиканца в отрицательном свете. Особое внимание уделялось женщинам, заявлявшим о близких отношениях с миллиардером. Одной из таковых является Макдугал, которая утверждает, что в 2006 году начала встречаться с Трампом, который на тот момент был женат на нынешней супруге Мелании. Связь, по ее словам, продолжалась год.
