Человеческое сознание - это одно из наиболее непонятных явлений. До сих пор ученым до конца не ясно, каким именно образом мозговая активность способствует возникновению сознания. Тем не менее, они все же смогли обнаружить некоторые отличия между сознательным и бессознательным функционированием мозга. Благодаря этому, ученым удастся создать специальные тесты, которые помогут выявлять среди всех пациентов, находящихся в коме, тех, кто не находится в вегетативном состоянии.
В ходе эксперимента ученые наблюдали за 32 больными, находящимися в коме и 26 здоровыми людьми. У некоторых больных было обнаружено «минимальное сознание», при котором больной может осознавать действительность и выполнять простейшие команды (пошевелить пальцем, например). У других пациентов диагностировали вегетативное состояние (когда человеку более несвойственна сознательная осведомленность).
Группа ученых под руководством Шриваса Ченну сначала изучила мозговые волны больных с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ), а потом подвергли эти данные компьютерному анализу, дабы выявить закономерные связи между участками мозга. После чего исследователи сравнили полученные результаты с образцами здоровых людей. Как и предполагалось, модели активности мозга здоровых и больных людей отличались. Будучи в сознании, здоровый мозг показывает многообразие связанных сетей, которое отсутствует у пациента в коме.
Несмотря на это, на ЭЭГ были обнаружены определенные закономерности, схожие для обеих групп испытуемых. Поэтому ученые сделали вывод, что у пациентов, которые считались полностью утратившими сознание, все еще сохранился некий уровень осведомленности. К примеру, в ответ на команду представить какой-либо вид физической активности, загорался тот участок мозга, который отвечает за движение. Отдельные больные с вегетативным сознанием, показавшие сигналы скрытой осведомленности, владели прекрасно сохранившимися связями мозга. Прекрасно себя проявили также и пациенты с минимальной мозговой активностью: их реакция на раздражители была очень схожа с реакцией здоровых испытуемых. Результаты этих исследований помогут врачам выявлять вегетативных пациентов, все еще сохраняющих определенное сознание, и улучшить их клиническую оценку.
