Насекомые – неотъемлемая часть земной жизни, они выполняют функцию опылителей растений и являются пищей для других представителей животного мира. Выявленные масштабы потерь, относящиеся ко всем насекомым, дают основание полагать, что мир - «на пути к экологическому Армагеддону», который нанесет человеческому сообществу серьезный удар. Новые данные получены в природе на территории всей Германии, но они могут быть отнесены ко всякой местности, занятой сельскохозяйственными угодьями, говорят исследователи.
Причины масштабного снижения численности насекомых пока точно не определены, в числе наиболее вероятных факторов – уничтожение естественной среды обитания и широкое применение пестицидов; могли сыграть свою роль климатические изменения. Из перечисленных причин ученые могут исключить воздействие погоды и ландшафтных изменений, но данные по уровню применения пестицидов ими не собраны.
«Тот факт, что на такой большой территории в такой высокой степени снизилась численность насекомых – тревожное открытие», - заявил руководитель исследования Ганс де Кроон, сотрудник голландского университета Радбауд. «Насекомые составляют две трети от всего живущего на Земле, но находятся в состоянии ужасающего сокращения численности, - сообщил профессор Дэйв Гоулсон из Сассекского университета (Великобритания), участвовавший в поддержке исследования. - По-видимому, мы делаем огромные площади на земле неподходящими для большинства форм жизни и теперь находимся на пути к экологическому Армагеддону. Если мы потеряем насекомых, это приведет ко всеобщему краху».
Результаты исследования, опубликованные в журнале Plos One, основаны на работе десятков германских энтомологов-любителей, которые собирали коллекции насекомых по строго стандартизированным методикам с 1989 года. Использовались специальные ловушки для сбора более 1,5 тыс. проб летающих насекомых в 63 заповедниках. При подсчете количества насекомых в каждой из проб установлено пугающее снижение. Среднегодовая численность за период в 27 лет упала на 76%, но снижение в летнее время, когда количество насекомых достигает пика, еще больше – 82%. Прежние сообщения о ситуации ограничивались некоторыми видами, было, например, известно, что европейской луговой бабочки стало вдвое меньше за последние десятилетия. Но новые данные, охватившие всех летающих насекомых, в том числе ос и мух, которые редко изучаются, являются более значительным показателем снижения.
«Тот факт, что пробы взяты из заповедных зон, придают результатам еще большую тревожность, - говорит другой участник исследовательской команды, Каспар Халлманн. -Все эти зоны находятся под защитой, большинство из них – хорошо организованные заповедники. Тем не менее, там произошел такой существенный упадок».
Энтомологи-любители вели также подробные наблюдения за погодой, записывали изменения ландшафта, учитывали видовой состав растений в заповедниках, но все это не объясняет потерь, случившихся с насекомыми. «Можно объяснить погодой сезонные и годовые колебания численности, но не тенденцию к быстрому общему сокращению», - сказал Мартин Сорг, представитель Энтомологического общества Германии. Гоулсон предположил, что летающие насекомые погибают, когда покидают пределы заповедных территорий. «Сельскохозяйственные земли мало пригодны для диких существ, - сказал он. – Но что именно их губит – этот вопрос открыт для обсуждения. Возможно, что это просто нехватка пищи или более определенно – незащищенность перед химическими пестицидами или сочетание того и другого».
В сентябре главный научный консультант британского правительства предупредил: инспекторы всего мира исходят из ложных положений о безопасности применения пестицидов в промышленных масштабах и что почти полностью игнорируется эффект дозировки химикатов, вносимых в ландшафт.
Ученые говорят о настоятельной необходимости подтверждения полученных данных в других регионах и проведении более тщательные исследования. Большинство насекомых – летающие, возможно, что с теми, которые не летают и редко покидают защищенные зоны, все обстоит не так плохо. Предполагаются также различия в воздействии на более мелких и крупных насекомых, поэтому германские образцы сохранены для дальнейшего анализа.
«Между тем, - говорит Де Кроон, - мы должны меньше делать такого, что, как мы знаем, точно воздействует негативно, - применять пестициды и уничтожать цветущие растения по краям сельскохозяйственных полей».
«Если общая биомасса летающих насекомых действительно сокращается со скоростью 6% в год, это беспокоит чрезвычайно, - заявила Линн Дикс из университета Восточной Англии.- У них очень важная экологическая роль, их численность имеет большое значение. Они опыляют цветы: мухи, бабочки так же, как пчелы, важны для цветковых растений, в том числе для многих сельскохозяйственных. Они – пища для многих животных – птиц, млекопитающих, рыб… Среди жуков, ос есть хищники, контролирующие численность вредителей».
