Сегодня невозможно представить мир без спутниковых навигационных систем. Они позволяют ориентироваться в пространстве туристам, найти необходимую дорогу автомобилистам, а военным точно навести на цель ракеты и бомбы. Единственным недостатком таких систем является то, что они не способны функционировать ниже поверхности воды. Для устранения этого недостатка была создана специальная исследовательская программа Пентагона. Целью программы под названием DARPA является разработка системы навигации под водой, которая позволит военным и исследовательским подводным аппаратам определять свое местоположение.
Радиосигналы, которые передают навигационные спутники, по своей физической природе преломляются, попадая в водное пространство. Поэтому все подводные аппараты, занимающиеся исследованием морских глубин, периодически поднимаются на поверхность для корректировки своего местоположения. Сложнее ситуация складывается с военными подводными аппаратами, которые выполняют боевые задачи, ведь с каждым подъемом на поверхность они рискуют быть обнаруженными противником. Даже специальный радиозонд подводной лодки может раскрыть ее местоположение.
Разработкой подводной навигационной системы будет заниматься американская компания ВАЕ Systems. Эта компания уже более 40 лет работает в оборонной промышленности США. Основу новой глобальной системы подводного позиционирования составят специальные источники акустических колебаний, которые будут располагаться в определенных участках океанов и морей. Судна, которые планируют использовать такую систему, будут оборудованы приемниками этих сигналов. Принцип работы новой системы ничем почти ничем не будет отличаться от обычной спутниковой навигационной системы. Разница только в том, что вместо радиосигнала будет использоваться акустический сигнал, а его источник, в отличие от спутника, будет всегда находиться в одном и том же месте.
Также разработчики планируют создать специальное программное обеспечение, которое при помощи математических алгоритмов будет учитывать все искажения сигнала, возникшие при его прохождении через воду различной плотности и температуры.
