Палеоэнтомологи из Поднебесной изучили янтарь, «зафиксировавший» самца и самку стрекоз, которые жили на нашей планете примерно 100 миллионов лет назад, во время ухаживания. Данный случай уникален тем, что настолько четко «сфотографированного» поведения насекомых у ученых еще не было, этот образец – первый.
Таким образом, впервые было доказано, что стрекозы-самцы располагают к себе самок путем ухаживания не только сейчас – это наблюдалось и в древние времена.
Янтарь находился у коллекционера Хуана Идженема, который предоставил его Ван Бо, профессору Нанкинского института геологии и палеонтологии.
Самцы, заточенные в камне, обладали голенями значительной ширины, их окрас был очень ярким. По словам исследователей, яркие голени помогают современным насекомым, проживающим на территории азиатских стран, бороться с конкурентами, а также обращать на себя внимание стрекоз-самок.
Так, самец может добиться успеха, только если предварительно убедит самку в том, что он привлекательный партнер. Например, Platycypha caligata для этого часто бьют крыльями, зависая почти на одном месте, демонстрируя при этом самкам свои расширенные голени, главным образом их внутреннюю, белую сторону. Когда они сталкиваются с другими самцами, защищая от них свою территорию, то показывают им наружную сторону тех же голеней.
Голени древних и некоторых современных стрекоз почти идентичны, поэтому палеоэнтомологи сделали следующий вывод: находка является доказательством того, что ритуалы ухаживания имели место быть и 100 миллионов лет назад, когда доисторическим стрекозам не повезло оказаться в застывающей смоле.
Еще один вывод, полученный в результате изучения янтаря: древние стрекозы были менее агрессивны по отношению к соперникам, поскольку на них отсутствуют следы травм (тогда как для нынешних видов это – обычное дело). Таким образом, ученые пришли к заключению, что для мезозойских стрекоз характерны умеренная борьба за территорию и значительная роль полового отбора.
