Одним из таких вирусов является вирус бешенства. Он с легкостью переходит от одного нейрона к другому – такой обмен происходит до тех пор, пока деятельность мозга полностью не останавливается и он просто отмирает. Последней новинкой в области нейробиологии стало исследование мозга (на данном этапе мозга животных), при помощи видоизмененного вируса бешенства.
Первый раз такой опыт был проведен группой ученых с кафедры нейробиологии Института Солка. Для своих исследований они использовали вакцины от бешенства, в которых вирус был намного ослаблен и генетически изменен. Отсутствие в штамме вируса гена, отвечающего за самовоспроизведение, не дало ему возможности размножаться в каждом нейроне, поэтому он просто перемещался от одного нейрона к другому. Единственным недостатком такого метода стало то, что вирус все равно оставался очень опасным и в конечном итоге все равно убивал мозг.
Прорыв в области использования смертельных вирусов для исследований сделали ученые Колумбийского университета. Они смогли создать вирус бешенства, который не приводит к летальному исходу. Их генномодифицированный штамм имеет все свойства, присущие вирусу бешенства, – он самовоспроизводится и передается с той же скоростью. Также особенностью этого штамма есть то, что продолжительность его жизни в организме очень близка к оригиналу вируса.
Модификация вируса позволяет производить нейронам обмен вирусом за один раз. Такой метод передачи увеличивает продолжительность исследования одного мозга до месяца, что вдвое больше, чем при предыдущем методе. Также наличие в вирусе люминесцентных клеток дает возможность при помощи микроскопа отследить передвижения вируса.
Такое показательное передвижение вируса даст ученым представление о путях распространения инфекционных заболеваний. Также, увидев все нейронные связи, ученые смогут составить подробную карту мозга и использовать ее в дальнейшем для нахождения методов лечения болезней, связанных с мозговой активностью.
Дальнейшее развитие технологий исследования мозга поможет ученым составлять карту мозга каждого пациента для разработки личных лекарств, способных увеличить эффективность лечения той или иной болезни.
