Ученые из NASA провели очень интересное, с точки зрения версий зарождения жизни, исследование. Они исследовали один из самых распространенных метеоритов, которые именуют хондритами.
Отличительной особенностью хондритов является то, что содержание углерода в их составе колеблется от 30 до 600 частей на миллион. Свое исследование они базировали на более ранних опытах другой группы ученых, которые исследовали их в условиях приближенных к условиям космоса, которые являются родной средой для этих метеоритов в течение многих миллионов лет. Опыты показали, что содержащиеся в них углеродсодержащие соединения продолжают периодически вступать в разнообразные реакции.
Среди самых распространенных химических реакций подобного плана ученые выделяют постоянное взаимодействие между сухим льдом (замерзший углекислый газ) и веществом пиримидин. Одним из конечных продуктов этой реакции является никотиновая кислота.
В последних экспериментах эту смесь разбавили еще одним компонентом, вполне обычным для космического пространства, – водным льдом. Ученые давно подозревали, что присутствие в ходе реакции воды может повлиять на синтез никотиновой кислоты, однако их подозрения не подтвердились. В ходе опыта поверхность алюминиевой пластины, которую предварительно охладили до -253°С, бомбардировали непрерывным потоком протонов. В результате наблюдалось образование как никотиновой кислоты, и других органических компонентов жизни.
Ученые сделали вывод, что витамин В3 способен синтезироваться «сам по себе», без участия живых организмов – и попадать на Землю «на борту» метеоритов и ледяных комет. Некогда, на заре развития жизни, именно такие «внеземные» молекулы могли помочь ей в образовании первых окислительно-восстановительных биохимических систем.
Авторы пристально следят за продолжением работы европейского зонда Rosetta, который наблюдает за кометой 67Р/Чурюмова – Герасименко. Возможно, он сможет обнаружить следы никотиновой кислоты в числе других достаточно сложных органических соединений.
