Ученые на протяжении месяца следили за двумя дикими африканскими слонами, проживающими в Национальном парке Чобе в Ботсванена. В результате они пришли к выводу, что эти животные спят примерно по 2 часа в сутки. Слоны действительно нуждаются в непродолжительном сне, к тому же, они могут спать даже не каждый день.
В процессе своей работы исследователи давали оценку активности животных. На хоботы двух слоних-матриархов были надеты специальные мониторы, которые давали возможность наблюдать за скоростью их движения в определенный момент. Также к шеям слоних привязали гироскопы, определяющие их положение. Данные устройства были с животными в течение 35 дней.
По окончании этого временного промежутка, специалисты проводили анализ: чем занимались самки слонов, как долго они спали и в каком положении. Выяснилось, что средняя длительность их сна - около 2 часов ежедневно. Обычно слонихи предавались сну между 2.00 и 6.00 ночи. Вместе с тем, иногда они пропускали сон, а зачастую спали стоя. Это свидетельствует о том, что у животных практически отсутствовала фаза быстрого сна (та, при которой люди обычно имеют сновидения). Считается, что быстрый сон имеет место быть лишь в том случае, если животное лежит, потому как в этот момент тонус мышц достаточно низкий.
Порой слонихи могли бодрствовать по 46 часов подряд, и их сил хватало на проход 30-километровых расстояний, который длились около 10 часов. Возможно, в эти моменты животные подвергались опасности со стороны львов или браконьеров, и им было не до сна.
Африканские слоны являются самыми крупными наземными животными. Ученые полагают, что именно из-за своих габаритов они могут довольствоваться малым количеством часов сна, нежели прочие млекопитающие. Для подтверждения полученных данных исследователи намерены изучить сон как минимум двадцати животных.
