Недавние исследования ученых подтверждают, что экстремальная жара может стать опасной даже для молодых людей на территориях, эквивалентных площади Соединенных Штатов, если глобальное потепление достигнет двух градусов Цельсия. В условиях, когда изменение климата приводит к учащению смертоносных волн тепла, растет число людей, которые подвергаются воздействию опасных и даже невыносимых температур.
Согласно данным исследования, опубликованного в журнале Nature Reviews Earth and Environment, в период с 1994 по 2023 год области, где жара и влажность превышали безопасные нормы, увеличились. Наиболее уязвимыми оказались жители Северной Африки и Южной Азии, где условия жизни становятся все более сложными.
Учёные определили, что для пожилых людей в возрасте старше 60 лет площадь земель, подверженных небезопасным температурами, может увеличиться до 20% при глобальном потеплении. Это серьезный сигнал, поскольку такие условия могут стать угрозой для здоровья и жизни данной возрастной группы.
Ведущий автор исследования, Том Мэтьюз, подчеркнул, что повышение средней температуры Земли на 2 °C по сравнению с доиндустриальными уровнями может иметь «потенциально смертельные последствия». Парижское климатическое соглашение направлено на ограничение потепления на уровне "значительно ниже" 2 °C, с целью достичь 1,5 °C. Однако 2024 год стал первым, когда средняя температура превысила 1,5 °C, подчеркивая необходимость действий.
Следствия изменения климата выражаются в резком увеличении числа дней с экстремальной жарой. В условиях, когда температура тела достигает 42 °C в течение шести часов, люди сталкиваются с угрозой теплового удара, особенно если влага в воздухе препятствует испарению пота. Долгое пребывание на улице даже в тенистом месте может быть смертельно опасным.
Эксперты отмечают, что в Европе в 2003 году более 70 000 человек погибли от аномальной жары, в 2022 году — 60 000, а в 2023 году — более 47 000. В Азии также зафиксированы тяжелые последствия повышения температуры, в том числе несколько тысяч смертей во время волн жары в Индии и Пакистане в 2015 году.
Некоторые ученые указывают на то, что количество смертей от жары в Африке «хронически занижается». Тем не менее, даже в условиях высокой температуры в Нигерии в 2024 году были зафиксированы случаи экстремальной жары. Всемирная организация здравоохранения утверждает, что жара ежегодно убивает не менее полумиллиона человек, подчеркивая, что реальная цифра может быть в 30 раз выше.
Таким образом, мы стоим перед серьезным вызовом, который требует немедленных действий и серьезных мер по смягчению последствий изменения климата. Если человечество не изменит свой подход к окружающей среде, последствия будут иметь непредсказуемый характер, затрагивая здоровье и благополучие миллионов людей по всему миру.
