Всего четыре гонки потребовалось новой эре Формулы-1, чтобы столкнуться с первыми серьезными сомнениями в правильности выбранного пути. Гран-при Майами стал первым этапом, прошедшим после изменений, которые существенно ограничили роль электромобилей, изменивших облик гонок в начале сезона. А президент Международной автомобильной федерации (FIA) Мохаммед Бен Сулайем заявил во Флориде, что хочет возвращения традиционных двигателей V8 через несколько лет, что может стать самым резким разворотом в технической политике чемпионата за последнее десятилетие.
Год для Формулы-1 начинался как один из самых революционных за всю 76-летнюю историю. Главным нововведением стало разделение мощности 50 на 50 между традиционным двигателем внутреннего сгорания и бортовым аккумуляторным блоком. Электрическая составляющая, которая с 2014 года играла вспомогательную роль, наконец получила равные права с бензиновым мотором. Однако восторг инженеров быстро столкнулся с жесткой реальностью восприятия гонщиков и зрителей.
Провели всего три Гран-при по новым правилам, прежде чем FIA ввела пакет изменений, ограничивших влияние электроэнергии. Под давлением критики со стороны пилотов руководство решило отдать предпочтение чистому мастерству вождения, а не искусству подзарядки батарей, особенно в квалификационных заездах. И обсуждения дальнейших изменений на 2027 год, вероятно, продолжат этот тренд движения прочь от электрификации.
Воскресная гонка в Майами стала одной из самых непредсказуемых в недавней истории Формулы-1. Пилоты из четырех разных команд сменяли друг друга в лидерах, прежде чем 19-летний Кими Антонелли одержал свою третью победу в сезоне за команду Mercedes. Но главные новости разворачивались не на трассе, а в паддоке, где Бен Сулайем сделал свое сенсационное заявление.
Возвращение к истокам
Когда в прошлом году президент FIA впервые предложил вернуться к большим, шумным традиционным двигателям V8, многие в мире Формулы-1 восприняли это как предвыборный трюк. Предложение быстро сошло на нет после встречи с производителями. Однако теперь, когда Бен Сулайем переизбран на новый срок, а негативная реакция ключевых гонщиков и болельщиков на электродвигатели только усилилась, его стремление кажется гораздо более серьезным.
Возврат к V8 планируется к 2030 или 2031 году. В мире Формулы-1 новые правила обычно разрабатываются за несколько лет вперед, и такой горизонт планирования вполне реален. По словам Бен Сулайема, новые моторы будут звучать лучше, станут проще и легче. Электрификация сохранится, но в очень скромных масштабах.
С 2014 года в Формуле-1 используются двигатели V6 с гибридной электрической силовой установкой. Значительное увеличение мощности электродвигателей в этом году сделало их центральным элементом гоночной тактики. Точное использование электрической энергии и своевременная подзарядка батарей стали ключом к успеху. Но именно эта технологическая сложность вызвала гнев четырехкратного чемпиона мира Макса Ферстаппена, который настолько ненавидит новые порядки, что публично усомнился в своем будущем в Формуле-1.
Возвращение к более мощным двигателям V8 станет ностальгическим путешествием для пилотов и болельщиков старшего поколения. Характерный высокий визг атмосферного мотора, который десятилетиями был визитной карточкой гонок, вновь наполнит автодромы. В современных дорожных автомобилях такие двигатели встречаются относительно редко, уступая место турбированным и гибридным силовым установкам. Они остались уделом дорогих спортивных машин и премиальных брендов.
Любопытно, что отказ от электрификации не означает отказа от экологической повестки. Формула-1 уже в этом сезоне перешла на использование топлива из экологически чистых источников. Как заявляют в FIA, это станет одной из ключевых уступок экологическим целям, позволяя сохранить «зеленый» имидж чемпионата без радикальной электрификации.
Политика меняет правила игры
За решениями о будущем Формулы-1 стоит немало политики, причем не только внутри гоночного паддока, но и на уровне Белого дома и Европейской комиссии. Похоже, что доминирование электромобилей на дорогах ключевых рынков Формулы-1 уже не так гарантировано, как это казалось в начале 2020-х годов, когда FIA и команды начинали разрабатывать нынешний регламент.
Администрация Трампа ввела более строгие правила для сети зарядных станций, от которых зависят электромобили, существенно замедлив развитие инфраструктуры. А Европейский союз пересматривает планы по запрету продажи новых автомобилей с двигателями внутреннего сгорания с 2035 года. Первоначально казавшееся неизбежным электрическое будущее автомобилестроения теперь ставится под сомнение.
Главный представитель FIA по техническому регламенту Формулы-1 Николас Томбазис четко обозначил произошедший сдвиг. Когда обсуждались действующие правила, автомобильные компании, активно участвовавшие в процессе, заверяли, что больше никогда не будут производить новые двигатели внутреннего сгорания. Они обещали постепенный отказ от бензиновых моторов и полный переход на электрические двигатели в определенный год. Этого, как признает Томбазис, не произошло.
FIA хочет независимости от автопроизводителей
Бен Сулайем заявил, что для перехода на двигатели V8 к 2030 году FIA потребуется согласие производителей двигателей. Это потребует опережения согласованного пятилетнего графика эксплуатации нынешних автомобилей. Однако без их согласия к 2031 году федерация сможет действовать более свободно, идя наперекор воле крупнейших автоконцернов.
Мир Формулы-1 десятилетиями привлекал автопроизводителей обещаниями инноваций, которые затем находили применение в дорожных автомобилях. Гибридные технологии, системы рекуперации энергии, аэродинамика и материалы - все это перетекало с гоночных трасс на гражданские модели. Но теперь FIA, похоже, готова разорвать эту связь. Бурный рост популярности Формулы-1 во всем мире за последнее десятилетие дает руководству чемпионата беспрецедентные рычаги влияния.
Томбазис выразил позицию федерации предельно откровенно. Необходимо защитить спорт от мировой макроэкономической ситуации. А это значит, что FIA не может быть заложницей решений автомобильных компаний о том, участвовать ли им в гонках или нет. В федерации, безусловно, хотят видеть автопроизводителей частью чемпионата. Именно поэтому так усердно работали над привлечением новых участников. Но при этом нельзя допустить ситуации, в которой их уход оставит Формулу-1 в уязвимом положении.
Для болельщиков происходящее означает одно: ближайшие годы станут временем ожесточенных споров о том, каким должен быть облик королевских автогонок. Путь к 2030 году, когда V8 могут вернуться на трассы, будет ухабистым. Но пока что все признаки указывают на то, что электрическая революция в Формуле-1, казавшаяся необратимой, действительно теряет свою искру. И, возможно, уже совсем скоро легендарный рев мощных атмосферных моторов вновь станет саундтреком гоночных уик-эндов.
