Чемпионат пройдет в Праге и Остраве. 16 сборных, разбитых на две группы, проведут в своих восьмерках однокруговой турнир, потом нас ждет плей-офф с участием восьми сильнейших. Наша команда предварительные матчи проведет не в столице Чехии, а в восточном промышленном городе с худшей в этой стране экологией.
Соперниками сборной Олега Знарка стали норвежцы, словенцы, американцы, словаки, датчане, белорусы и финны. В другой группе сразятся чехи, шведы, канадцы, латвийцы, немцы, швейцарцы, австрийцы и французы.
Два четвертьфинала пройдут в Остраве, остальные кубковые сшибки, включая полуфиналы и финал, примет 18-тысячная «Арена O2» в Праге.
Сборная России собрала к чемпионату звездный состав. С мощным усилением из-за океана. Несмотря на травмы и усталость, а также скверное настроение в Чехию приедут форварды Малкин, Тарасенко и Кулемин. Уже давно в сборной нападающий «Коламбуса» Анисимов. Место в воротах займет его одноклубник, один из сильнейших голкиперов мира Бобровский, чемпион мира 2014 года. Роль второго номера отведена Худобину из «Каролины».
Оборону и бригаду большинства усилит защитник «Флориды» Куликов, которого прежние наставники сборной недолюбливали и зачастую игнорировали.
Особенно впечатляюще выглядит линия нападения сборной России. Ковальчук, Мозякин, Зарипов, птица-тройка из СКА Панарин – Шипачев – Дадонов готовы на равных конкурировать с представителями НХЛ. Главный тренер сборной Олег Знарок доверил капитанскую нашивку капитану обладателей Кубка Гагарина Ковальчуку. Напомним, в Минске-2014 литеру «C» носил Овечкин, ныне сражающийся в составе «Вашингтона» за Кубок Стэнли.
С такой россыпью звезд Знарок и его штаб работают впервые. Кто-то из специалистов склонен полагать, что эта команда – не его формат. Ему куда сподручнее иметь в распоряжении 20 крепких середняков, условных Кокаревых. Кстати, чемпион мира-2012 динамовец Кокарев в нынешний состав сборной России не пробился.
Скорее всего, в первом звене мы увидим старое сочетание «Магнитки» Мозякин – Малкин – Кулемин. Сложно будет подыскать правильных партнеров для Ковальчука. В СКА его тренер Вячеслав Быков справился с этой задачей. Чего хочется пожелать Знарку.
Есть опасения за оборону, исторически ахиллесову пяту сборной России. В этой линии собраны преимущественно защитники атакующего стиля, причем в дефиците габаритные мощные «домоседы». Отсюда можно сделать вывод: наша команда счастье будет искать у чужих ворот, а не отсиживаться в болотных камышах.
Неожиданно чемпионат, не обещавший изобилия громких имен, превращается в турнир с приставкой «супер». Сборную Канады, забывшую блеск золота с Москвы и Мытищ-2007, усилит главная звезда НХЛ Кросби. Одноклубник Малкина по «Питтсбургу» стучится в Тройной золотой клуб, куда принимают обладателей трех титулов – золота Олимпиады и чемпионатов мира, а также Кубка Стэнли. В коллекции наград Малыша Сида не хватает только звания чемпиона мира. Это и неудивительно: Кросби принял участие всего в одном мировом первенстве, когда ему было всего 18 лет. В Риге-2006 он со сборной Канады довольствовался бронзой. И запомнился не только голами и передачами, чего у него не отнять. Будущая мегазвезда вошла в историю чемпионатов мира как самый оберегаемый судьями игрок. За фол против Кросби швед Ханнула получил рекордную для мировых первенств дисквалификацию – пять матчей. Хотя после того удара в голову канадец вскоре вышел на лед и даже отметился голевой передачей.
Впрочем, не будем хихикать над порядками ИИХФ. Главная задача ведомства Рене Фазеля, главы Международной федерации хоккея, - привлечение на чемпионаты мира звезд из НХЛ. Так что их будут беречь как самое сокровенное.
С «Кленовыми листьями» сборная России может сойтись только в плей-офф, так что наберемся терпения. Вряд ли даже самый отчаянный пессимист не пропустит нашу ледовую дружину в кубковый раунд. Хотя на остравско-пражском чемпионате мира-2004 команда Виктора Тихонова до столицы Чехии не доехала, в плей-офф не попав. А ведь ее генеральный менеджер Анатолий Бардин до турнира активно зазывал всех в Русский дом, который он собирался развернуть в Праге.
По традиции чемпионат показывают два канала: 4-5 матчей, в их числе один четвертьфинал и финал, забирает себе Первый канал, остальные отдает ВГТРК. Итак, 1 мая в 21:15 мск игру Россия – Норвегия транслирует «Россия 2», этот же канал покажет второй матч наших – 3 мая против сборной Словении (13:15 мск).
А 4 мая встречу Россия – США (17:15 мск) увидит вся страна, потому что за дело берется Первый канал. В Чехию комментировать матчи отправляются мастера микрофона Виктор Гусев и Андрей Голованов. А представители «второй кнопки» будут работать из Москвы. Кризис, однако…
Финал состоится 17 мая в Праге и начнется в 21:45. Малкин приглашает сразиться в золотом матче Кросби.
