Всего в 20 световых годах от Земли астрономы обнаружили экзопланету, которая может быть пригодна для жизни. HD 20794 d, вращающаяся вокруг звезды, похожей на Солнце, находится в обитаемой зоне, где возможно существование жидкой воды. Это открытие вдохновляет ученых на дальнейшие исследования и заставляет задуматься: может быть, жизнь ближе, чем мы думали?
Что делает HD 20794 d особенной?
Экзопланета HD 20794 d имеет массу примерно в 5,8 раз больше массы Земли и радиус от 1,7 до 2,1 раза больше земного. Она вращается вокруг звезды HD 20794, желтого карлика, который немного меньше и старше нашего Солнца. Орбита планеты длится около 648 дней, и часть этой орбиты проходит через обитаемую зону звезды — область, где температура позволяет воде оставаться в жидком состоянии.
Однако есть нюансы. Орбита HD 20794 d имеет эллиптическую форму, что означает, что только часть ее пути находится в зоне, благоприятной для жизни. В самой дальней точке орбиты (апастроне) планета удаляется от звезды настолько, что вода может замерзать. Это ставит под вопрос, насколько стабильны условия для жизни на поверхности.
Как нашли HD 20794 d?
Открытие HD 20794 d стало результатом многолетних наблюдений. Впервые астрономы заподозрили наличие планет вокруг звезды HD 20794 еще в 2011 году, но подтвердить их существование было сложно из-за слабых сигналов. Прорыв произошел в 2022 году, когда астрофизик Майкл Кретинье из Оксфордского университета заметил слабое колебание в спектре звезды. Это колебание указывало на гравитационное влияние планеты, вращающейся вокруг звезды.
Для подтверждения открытия команда использовала спектрограф ESPRESSO Европейской южной обсерватории, который обладает высокой точностью. После тщательного анализа данных ученые смогли подтвердить существование HD 20794 d.
Почему это важно?
HD 20794 d — одна из ближайших к Земле экзопланет, находящихся в обитаемой зоне. Ее близость (всего 20 световых лет) делает ее перспективной целью для будущих космических миссий, которые смогут изучить ее атмосферу и поверхность.
Однако пока остается много вопросов. Астрономы не знают точный радиус планеты, что мешает определить ее плотность и состав. Если радиус окажется небольшим, HD 20794 d может быть каменистой супер-Землей, похожей на нашу планету. Если же радиус будет больше, это может указывать на газообразную мини-Нептуну, что снижает шансы на обитаемость.
Что дальше?
Ученые планируют продолжить изучение HD 20794 d, чтобы узнать больше о ее свойствах. Будущие космические телескопы, такие как James Webb, смогут исследовать атмосферу планеты и определить, есть ли в ней признаки воды или других элементов, необходимых для жизни.
«Хотя моя работа в основном заключается в поиске этих неизвестных миров, — говорит Кретинье, — теперь я с большим энтузиазмом слушаю, что другие ученые могут рассказать нам об этой недавно открытой планете. Она является одним из ближайших аналогов Земли, о которых мы знаем, и ее необычная орбита делает ее особенно интересной».
Заключение
Открытие HD 20794 d — это еще один шаг в поиске жизни за пределами Земли. Хотя пока рано делать выводы о ее обитаемости, это открытие напоминает нам, что Вселенная полна загадок, и, возможно, ответ на вопрос «Одни ли мы?» находится совсем рядом.
