Их позиция меняется из-за трудностей с достижением целей в области чистой энергии, а также из-за роста потребностей в электроэнергии.
Даже те, кто раньше скептически смотрел на атомную отрасль, в основном демократы, пересмотрели свои взгляды, особенно в Калифорнии – единственная оставшаяся в штате атомная станция Diablo Canyon должна быть закрыта в 2025 году. Поиск источников экологически чистой энергии придал развитию ядерной энергетики новый импульс, что привело к увеличению финансирования существующих и новых проектов. Такие меры одобряют как демократы, так и республиканцы.
Однако противники развития отрасли утверждают, что связанные с ней проблемы не изменились. Объекты стареют, требуют огромных вложений, ядерные отходы нуждаются в утилизации, а затраты на новые проекты растут. При этом задержка с их реализацией исчисляется годами.
«Ядерная отрасль не может предложить радужных перспектив, – считает Эдвин Лайман, физик и директор по безопасности ядерной энергетики в НКО “Союз заинтересованных ученых”. – Она по-прежнему страдает от старых проблем».
Администрация Байдена учредила фонд в размере $6 млрд, чтобы помочь операторам атомных электростанций, испытывающим трудности, сохранить свои реакторы и сделать их экономически более конкурентоспособными по сравнению с солнечной и ветровой энергией. Срок подачи заявок на субсидии истек 5 июля, хотя он может быть продлен, а требования к претендентам могут быть изменены, чтобы расширить круг получателей госсредств.
Рост стоимости альтернативных источников энергии сделал ядерную энергию более конкурентоспособной во всем мире, в том числе и в США, которые имеют самый большой парк атомных станций среди всех стран. Они производят около 20 процентов электроэнергии в стране и 50 процентов экологически чистой энергии.
В США эксплуатируется 92 реактора, хотя за последнее десятилетие десять из них закрылась, в том числе месяц назад закрылась атомная электростанция «Palisades» в Мичигане. Владелец, компания Entergy, решила закрыть станцию после того, как истек срок действия договора о покупке электроэнергии с коммунальным предприятием. Entergy заявила, что не может найти покупателей для станции, а вывод из эксплуатации зашел слишком далеко, чтобы вернуть ее в строй, даже с деньгами от федерального правительства.
Diablo Canyon – следующая станция в списке на вывод из эксплуатации, однако губернатор Гэвин Ньюсом предложил продлить срок ее службы. Станция, расположенная на центральном побережье Калифорнии, обеспечивает почти 10 процентов электроэнергии в штате. Компания Pacific Gas & Electric, которой принадлежит станция, объявила в 2016 году, что планирует закрыть ее по истечении срока действия лицензии, заявив, что будет уделять больше внимания солнечной и ветровой энергии.
Среди сторонников продления лицензии - сенатор Дайэнн Файнштейн, демократ от Калифорнии, которая ранее выступала за закрытие станции. «Для достижения целей чистой энергетики и удовлетворения потребностей в электроэнергии, возникающих в результате изменения климата, Diablo должна продолжать работать, по крайней мере, в настоящее время», - заявила она.
Исследование, проведенное в прошлом году Стэнфордским университетом и Массачусетским технологическим институтом, показало, что сохранение АЭС «Diablo Canyon» еще хотя бы на 10 лет поможет снизить выбросы углекислого газа в энергетическом секторе Калифорнии более чем на 10% по сравнению с уровнем 2017 года и уменьшить зависимость от природного газа. Это также позволит сэкономить 2,6 миллиарда долларов на стоимости электроэнергии и поможет предотвратить отключения электричества.
Для сторонников ядерной энергии, Diablo Canyon представляет собой поворотный момент. В сочетании с солнечной, ветровой и гидроэлектрической энергией, говорят они, ядерная энергия сделает возможным 100-процентный переход на чистую энергию.
