Первый круг плей-офф оказался интереснее, чем прогнозировалось. В парах ЦСКА – «Торпедо» и СКА – «Витязь» неожиданностей не произошло. Армейцы взяли верх со счетом 4-0. Правда, в Нижнем Новгороде чемпионам дважды пришлось играть овертайм, а базовый клуб сборной из Санкт-Петербурга промучился в четвертом матче, проходившем в Подольске, 113,5 (!) минут вместо 60.
Крепкий «Йокерит» предсказуемо переиграл 4-2 «Локомотив» Майка Пелино. Теперь канадскому тренеру железнодорожников укажут на дверь.
На Востоке лидер конференции «Ак Барс» без проблем прошел «Нефтехимик», не отдав «волкам» ни одной игры. А вторая команда Востока «Барыс» из Нур-Султана сняла с пробега зажиточную «Магнитку» 4-1. Лучшим у «сталеваров» был неувядаемый Мозякин, которому 30 марта исполнится 39 лет. Его контракт с клубом на 180 млн. рублей в год заканчивается. Предложат ли ему его продлить? И если да, то на каких условиях?
Самой интересной получилась серия «Авангард» - «Салават Юлаев», финалистов конференции в прошлом сезоне. Год назад серию выиграли омичи 4-2. Сколько же тогда дифирамбов было спето главному тренеру «ястребов» Бобу Хартли. На этот раз команда Николая Цулыгина взяла реванш. И сразу пошли разговоры о неуживчивом характере канадца, о нежелании игроков играть под его руководством. А ведь клуб еще до плей-офф продлил с ним контракт на два сезона. Не поторопились ли боссы «Роснефти», спонсора «Авангарда»?
Клуб из Уфы весь сезон лихорадило. Поговаривали, что в случае неудачи в плей-офф его ждет зачистка. Во втором раунде «Салават Юлаев» сыграет с одним из записных фаворитов «Ак Барсом». Это так называемое «зеленое дерби», в котором разыгрывается «Чак-чак кап». В регулярном чемпионате непримиримые соперники успели изрядно надоесть друг другу. Они встретились 6 (!) раз, один из матчей прошел в швейцарском Давосе накануне популярного предновогоднего клубного турнира на Кубок Шпенглера. Обыграв казанцев, уфимцы с треском провалились на Кубке Шпенглера, чем вызвали гнев руководства КХЛ в лице ее вице-президента Григория Кобылянского, совершенно не хоккейного человека, но мастера «доить» клубы. Но теперь его уволили.
Приятно удивила малобюджетная «Сибирь», победившая 4-1 богатый «Автомобилист» с Павлом Дацюком. 100-тысячный контракт 41-летнего Волшебника заканчивается. Вряд ли он подпишет новый. Впрочем, пока официальной информации на этот счет нет. Дацюк попрощался с сезоном (или большим хоккеем?) голом.
Забил победный гол в последнем дерби московский динамовец Максим Афиногенов. Ему уже 40, а бегает он быстрее иных молодых. Первые три матча серии со «Спартаком» он пропустил. Но сейчас трудно представить команду Владимира Крикунова без Афиногенова. Пока счет в серии 3-2 в пользу бело-голубых. Красно-белые под руководством Олега Знарка не сдаются. Цепляются за малейших шанс. Пока соперники не допускают осечек на своем поле. Сегодня они сыграют на «ЦСКА Арене». Накануне хозяин поля «Спартак» приостановил продажу билетов, подчинившись запрету московских властей на проведение массовых мероприятий с участием более 5 тыс. человек.
В пятницу 65-летний юбилей празднует известный тренер Зинэтула Билялетдинов. Его можно было увидеть в клубной ложе «Динамо» на последнем матче в компании со своим бывшим помощником по «Ак Барсу» и сборной России Валерием Беловым. Говорят, Билл ведет переговоры с руководством бело-голубых о возвращении в родной клуб. Скорее всего, именно он сменит после сезона Крикунова.
Расписание четвертьфинала плей-офф
Западная конференция
ЦСКА – «Динамо»/«Спартак» 18, 20, 22, 24, 26, 28, 30 марта
СКА – «Йокерит» 17, 19, 21, 23, 25, 27, 29 марта
Восточная конференция
«Ак Барс» - «Салават Юлаев» 18, 20, 22, 24, 26, 28, 30 марта
«Барыс» - «Сибирь» 17, 19, 21, 23, 25, 27, 29 марта.
