Ученые давно пытались доказать, что древние животные под названием глиптодонты (лат.Glyptodontidae), были предками броненосцев. Недавно их попытки увенчались успехом: ученые Университета Макмастера определили, что митохондриальный геном древнего гиганта типичен именно для броненосца. В прошлый понедельник результаты этого исследования были напечатаны в журнале CurrentBiology.
«Результаты, которые мы получили, частично позволяют установить родственные связи этого прекрасного, но загадочного создания», — прокомментировал профессор Хенрик Пойнар, эксперт по эволюционной генетике.
Данное исследование продемонстрировало, что глиптодонты — отдельные представители семейства Chlamyphoridae, к которому ещё причисляют плащеносных броненосцев (они же «розовые феи»). На данный момент в Аргентине обитает всего несколько сотен этих редких животных: они давно занесены в Красную книгу и могут исчезнуть на протяжении ближайшего десятилетия.
Исходя из данных останков, биологи сделали вывод, что глиптодонты отделились от других видов около 35 млн лет назад, а вес их предка не превышал шести килограммов. Есть догадка, что спины этих животных развились в процессе эволюции, обеспечив глиптодонтам такие громадные размеры.
Ученые считают, что габариты и вес древнего зверя аналогичны параметрам автомобиля марки VolkswagenBeetle. Биологи подчеркивают, что у глиптодонта был тяжелый, массивный панцирь и бронированный хвост, что делало его крайне похожим на нынешнего броненосца. Тем не менее, проблема того, был глиптодонт огромным броненосцем либо же незнакомой современной биологии «отраслью вида», до сих пор осталась нерешенной.
Исследование окаменевших костей и реконструкция генома все еще не смогли помочь биологам установить место глиптодонта в классификации похожих видов. Но все же исследователи продемонстрировали, что глиптодонты пережили эволюцию в условиях теплого климата, после чего мигрировали на север, где их и уничтожил ледниковый период, а это уже огромный прогресс, который приведёт к более конкретным результатам.
