Селекция - это процесс, который в каком-то смысле своим истоками уходит к первобытно-общинному строю. Изначально, конечно, селекция заключалась в простейшем искусственном отборе. В те времена люди просто отбирали среди имеющихся вокруг себя растений или животных, то что вызывало у них наибольший интерес. Так продолжалось до XVI—XVII веков.
Лишь в последние сто лет начался сознательный отбор и скрещивание тех растений, которые удовлетворяли требованиям человека в наибольшей степени.
Этот старый проверенный способ помогает улучшить уже имеющиеся у организма свойства, но не дает возможности выделить какие-либо принципиально новые качества у разводимых организмов. Другими словами, таким способом удавалось выделить лишь те генотипы, которые уже есть в составе популяции.
Развитие генетики дало селекции новый импульс к развитию. С помощью возможностей генной инженерии можно достигать целенаправленной модификации организмов. На сегодняшний день именно так производят отбор, именно среди искусственно созданных генотипов.
Процесс селекции между тем всегда вызывал множество вопросов.
Ответить на некоторые из них помог эксперимент с изучением мух-дрозофил. Ученые обратили внимание на особенности крыльев этих насекомых. Форма их не менялась в течение как минимум 50 млн лет. Однако исследователи попытались вывести популяцию мух, с отличным от оригиналом расположением крыльев.
Пройдя через 26 поколений мух биологи все же смогли достичь своей цели. Однако сразу после того, как окончилось целенаправленное скрещивание, процесс пошел в обратную сторону. То есть постепенно с каждым поколением крылья мух возвращались к естественной форме. Для обратного процесса понадобилось лишь 15 поколений.
По мнению ученых «природная» форма крыльев является результатом эволюционного процесса, который был мотивирован поиском наиболее оптимальных аэродинамических свойств.
В лабораторных условиях этот фактор не является определяющим для выживания, поэтому сначала эксперимент проходил успешно.
