Блинкен совершает поездку по Ближнему Востоку с целью убедить арабских партнеров осудить ужасающее нападение ХАМАС на Израиль и воздержаться от разжигания внутренних беспорядков в ответ на разрушительную бомбардировочную кампанию Израиля в Газе. В результате насилия погибло более 1300 израильтян и более 2600 палестинцев.
В Эр-Рияде саудовский правитель заставил Блинкена несколько часов ждать встречи. Мухаммед «подчеркнул» необходимость прекращения военных операций, «унесших жизни невинных людей» – отсылка на наступление Израиля – и снятия «блокады Газы», в результате которой палестинская территория осталась без воды, электричества и топлива, говорится в саудовском резюме встречи. Кронпринц также призвал остановить «нынешнюю эскалацию» конфликта, что прямо противоречит политике США, которые поддерживают Израиль в достижении его максималистской цели – уничтожении ХАМАС. Согласно утечке, Госдепартамент США предостерег американских дипломатов от использования выражений «деэскалация/перемирие», «прекращение насилия/кровопролития» и «восстановление спокойствия», поскольку эти слова не соответствуют текущей политике США.
Саудовская Аравия, родина ислама и местонахождение двух его святынь, играет важную роль в формировании арабского взгляда на конфликт. Хотя Эр-Рияд высоко ценит свою роль защитника палестинцев, он рассматривает ХАМАС как препятствие на пути к региональной интеграции. К тому же страна идет по пути нормализации отношений с Израилем.
Взаимодействие США с Египтом наталкивается на еще большие препятствия. Например, в выходные граждане США из Газы не смогли покинуть территорию через КПП с Египтом. Во время встречи с Блинкеном в президентском дворце в Каире в воскресенье Сиси сказал, что нападения Израиля превысили «право на самооборону» и переросли в «коллективное наказание». Сиси осудил нападения ХАМАС на израильтян, но в то же время обвинил Израиль в том, что тот доводит палестинцев до отчаяния из-за отсутствия прогресса в достижении решения о двух государствах. После того как Сиси встретился со своим советом национальной безопасности в воскресенье, его офис опубликовал заявление с призывом провести международный саммит «для изучения будущего палестинского дела». Блинкен сказал журналистам, что он поддерживает эту идею, но «сначала мы должны преодолеть этот кризис»
