Новый главный тренер сборной России Валерий Брагин, назначенный этим летом, дебютировал в Москве на Кубке Первого канала. Турнир прошел на «ЦСКА Арене» в Парке легенд на территории бывшего автогиганта ЗИЛ. А в ноябре на первом этапе Евротура в Хельсинки выступала молодежная сборная под руководством Игоря Ларионова и выиграла все матчи.
Брагину важно было не уронить высоко поднятую планку «детского сада». С этой задачей он справился на отлично. Наши последовательно победили шведов (4:3 по буллитам), чехов (4:1) и финнов (5:1). За успехами «Красной машины новой сборки» с трибун следили 3 тыс. болельщиков – это четверть вместимости арены. Среди гостей были замечены олимпийская чемпионка по фигурному катанию Алина Загитова, актер Гоша Куценко и другие селебрити разного калибра.
Турнир был важен в плане проверки потенциальных кандидатов на чемпионат мира, который должен состояться в конце мая – начале июня в Минске и Риге. Возможно, на первенство планеты не приедут игроки из НХЛ, поэтому Брагину надо иметь план Б.
Лучшими игроками турнира в Москве стали исключительно наши – вратарь Александр Самонов, защитник Егор Яковлев и нападающий Андрей Кузьменко.
А в это время российская молодежная сборная готовится в Эдмонтоне к чемпионату мира для игроков не старше 20 лет. Этот турнир будет проведен в так называемом «пузыре» - без зрителей, с серьезными ограничениями. Так, все 10 сборных поселены в один отель, в номере – один человек, игроки и представители команд постоянно тестируются на коронавирус. Уже 10 человек сдали положительный анализ. Несколько дней игроки не могли покидать номер отеля, пищу им приносили под дверь. Только недавно было разрешено тренироваться на льду. При этом всем раздали специальные браслеты со встроенными чипами, контролирующими соблюдение дистанции в 1,5 метра.
Теперь прием пищи разрешен группами численностью не более 10 человек, на все отводится 15 минут. Заходить в чужой номер строго запрещено, как и плевать на лед.
Один из менеджеров сборной Швеции нарушил запрет, покинул номер и отправился в аэропорт за какой-то трубкой для ингалятора, которую он там забыл. Его отправили с чемпионата домой.
Организаторам пришлось скорректировать график контрольных матчей. Так, была отменена встреча наших со сборной Словакии, намеченная на 22 декабря. А игра против Канады осталась в расписании, она состоится в ночь с 24 на 25 декабря и будет показана Первым каналом. Как, впрочем, и остальные матчи с участием сборной России.
К ней в Эдмонтоне повышенный интерес. Ларионов уже дал интервью главному бродкастеру турнира телекомпании TSN.
В фокусе несколько российских игроков – 18-летний вратарь Ярослав Аскаров, капитан сборной Василий Подколзин, форварды Родион Амиров и Егор Чинахов. Год назад наши заняли второе место, обидно уступив в финале канадцам 3:4. Ларионов тогда помогал Брагину. Теперь он старается все разжевать своим подопечным, иногда дает мастер-класс прямо на льду. Нашими соперниками по группе будут сборные США, Чехии, Швеции и Австрии. В четвертьфинал выходят по четыре лучшие команды. Уже на старте турнира россиянам придется сразиться с сильной сборной США, а после с чехами, которым они уступили год назад в чешской Остраве.
Блеска золотых медалей наши не видели с 2011 года. Тогда, напомним, россияне под руководством Брагина в американском Баффало совершили камбэк в финале с канадцами, превратив 0:3 в 5:3. Пора бы повторить тот успех, который поднял интерес к хоккею в России.
