Регулятор, который осуществляет надзор за деятельностью адвокатов в Англии и Уэльсе, во вторник, 14 февраля, заявил, что проверка 25 неназванных юридических компаний на предмет наличия в их портфеле судебных исков, инициированных по формальным или надуманным основаниям с целью запугивания противника и принуждения его к молчанию (SLAPPS), выявила «удовлетворительные результаты». Однако регулятор предупредил, что есть «области, в которых агентства должны работать лучше», указав на отсутствие организационной политики и процедур по ведению судебных процессов и управлению репутацией.
В прошлом году SRA направила юридическим агентствам предупреждение, в котором объяснялся принцип SLAPPS – в этом случае адвокаты, действующие в интересах влиятельных клиентов, ведут «неправомерные судебные процессы», направленные на «преследование или запугивание» оппонентов, чтобы заставить их замолчать.
Обзор проводится на фоне растущей обеспокоенности тем, что богатые компании и частные лица, включая российских олигархов, используют строгие английские законы о клевете, чтобы избежать расследований и запугать журналистов, авторов и других лиц, заставляя их отказаться от публикации критических статей и книг или ограничить их выпуск. Министр юстиции Доминик Рааб в прошлом году пообещал пресечь эту практику и принять новое законодательство для недопущения злоупотребления правовой системой Великобритании.
В своем обзоре SRA заявило, что многие солиситоры «продемонстрировали, что хорошо понимают риски». Однако Управление предупредило, что солиситоры, специализирующиеся на вопросах диффамации и управления репутацией, нуждаются в лучшей подготовке, поскольку многие из них «плохо понимают» свои обязанности сообщать о потенциальных неправомерных действиях других лиц.
По данным регулятора, который расследует 40 реальных дел, связанных со SLAPPS, 11 руководителей отделов и шесть специалистов юридических фирм, за услуги которого заказчику выставляется счет, заявили, что им пришлось сообщить клиенту, что он не может подать иск, потому что он был бы оскорбительным или несправедливым.
