Мало того, что эти танки уже более десяти лет как сняты с вооружения из-за устарелости и уязвимости со стороны российского противотанкового оружия. Горячим головам стоит напомнить, что еще во Второй мировой войне немецким Panzer III весьма доставалось от наших «тридцать четверок».
Для того, чтобы в этом убедиться, сошлемся на материалы, опубликованные в увидевшем свет в 2011 году толстенном фолианте «Вермахт на советско-германском фронте», куда вошли почти 140 документов, включая протоколы допросов гитлеровских военачальников, следственные материалы и т.д., аккуратно отобранные учеными Российской академии наук, Института российской истории и сотрудниками Центрального архива ФСБ России. Так вот, довелось там прочесть тщательно запротоколированные откровения отнюдь не случайного человека, а ни много ни мало командующего 2-й танковой армией, генерал-полковника Рудольфа Шмидта. Вот весьма показательный фрагмент его беседы с сотрудником американской разведки, полковником Диксоном. На вопрос американца, как этот боевой генерал с высоты своего фронтового опыта оценивает русскую армию, следует ответ: «Техническое оснащение и вооружение были тогда очень простыми, но хорошими. В отношении количества и качества танков русские в мое время стояли выше немцев. Танк Т-34 был замечательным, особенно во время зимних боев. Если наши танки застревали, то он мог передвигаться все еще со значительной скоростью. Также хорош большой танк «КВ». Я неоднократно обращался в высшие инстанции с предложением построить танк по образцу Т-34, усовершенствовав лишь оптическим и прицельным приспособлением. Но мое предложение было отклонено и все время конструировали новые танки по типу «Пантеры» и «Тигра». Особенно развитыми и неприятными были русские минометы…»
К откровениям генерала вермахта стоит добавить, что Т-34 стал обрушивать свою мощь на врага чуть ли не с первых дней Великой Отечественной войны. На Урале, в Нижнем Тагиле люди, преодолевая жесточайшую стужу, срочно возводили бараки, рыли землянки, разгружали оборудование, размещая его в только что возведенных цехах. Порой казалось, что человеческие силы и возможности уже на пределе, но 8 декабря 1941 года с конвейера завода сошел первый Т-34, а 20 декабря на фронт отправили первый эшелон уже с 25-ю машинами. Совсем не случайна в этом смысле оценка достигнутого по результатам испытаний детища советских танкостроителей на американском танковом полигоне: «…русский танк в основном хорошей конструкции и удобен для массового производства при полуквалифицированной рабочей силе». Простота конструкции, массовость производства и высокие боевые качества Т-34 создали ему отличную репутацию, за что впоследствии его стали считать лучшим танком Второй мировой войны. Как видим, это признавал и враг. В одной из памяток для немецких солдат записано: «В настоящее время танк Т-34 является лучшим танком Красной Армии. Он весьма быстроходен, имеет хорошую броню, вооружен 76-миллиметровой пушкой и снабжен современным оптическим прицелом. Большой угол наклона брони усиливает его защиту».
От лица фронтовиков высказался и маршал советского союза И.С. Конев: «…Ни один танк не мог идти с «тридцать четверкой» в сравнение – ни американский, ни английский, ни немецкий…»
Любопытно и признание Рудольфа Шмидта, высказанное в беседе с Диксоном о боеспособности Красной Армии: «Русский солдат, собственно, дрался всегда хорошо… Уже в начале 1943 года стало заметно, что командование армии кое-чему научилось… А более поздние успехи, начиная со Сталинграда, несомненно, воодушевили русских командиров и вселили в них уверенность…»
Хотелось бы, чтобы эти признания совсем не рядового немецкого военачальника в какой-то степени остудили горячие головы западных политиков, включая и инициаторов сегодняшних поставок на Украину второсортных «леопардов». Ну, должна же история хоть чему-то их научить!
Что же касается немецких танков «леопард», отметим: несмотря на то, что этот зверь и выступает символом жестокости, свирепости, агрессивности и неустрашимости, ему уже трудно будет проявить эти свои качества. Время его уже ушло. Но ведь металлолом тоже необходимо своевременно утилизировать…
От редакции: Рудольф Шмидт до войны сначала был рядовым преподавателем, а затем начальником нелегальной Военной академии, готовившей специалистов генштабов, включая (по его свидетельству) и советских офицеров. До середины ноября 1941 года воевал в качестве командира корпуса, а с декабря того же года по середину апреля 1943 года командовал 2-й танковой армией, заменив на этом посту потерпевшего тяжелое поражение под Москвой Гейнца Гудериана. Был снят с поста командующего, арестован и отправлен в Моабитскую тюрьму за обнаруженную службами Гиммлера переписку, в которой содержалась критика руководства Германии. В том же году был освобожден и уволен из армии. В 1952 году арестован в советской зоне оккупации Германии и осужден на 25 лет лишения свободы, но в 1956 году досрочно освобожден и репатриирован.
