Рассказывая о событиях 16-летней давности, Пугачев подчеркнул, что являлся одним из представителей российской элиты времен заката Ельцина, которым предстояло принять решение о кандидатуре преемника первого президента России. По словам бывшего банкира, он принимал активное участие в обсуждении потенциальных преемников, и его голос во многом позволил победить кандидатуре Путина. Всего к дискуссии было допущено очень небольшое число представителей элиты. В их числе отсутствовал покойный олигарх Борис Березовский.
Решающими при определении кандидатуры второго президента России были голоса дочери первого главы государства Татьяны Дьяченко, ее мужа Валентина Юмашева, а также самого Сергея Пугачева, заверил экс-финансист. Альтернативной Путину в обсуждении выступала кандидатура Сергея Степашина, в 1999 году занимавшего пост премьер-министра, а впоследствии руководившего Счетной палатой. Никакого широкого круга потенциальных преемников у Ельцина не было – выбирать приходилось из предельно ограниченного числа претендентов, добавил Пугачев.
Кандидатура Путина не была предложена из ниоткуда – его обсуждали как директора Федеральной службы безопасности – наиболее могущественного силового ведомства. Поэтому еще до назначения премьер-министром Путин был одним из ключевых претендентов на пост главы государства, пояснил экс-банкир. При этом сам Путин не демонстрировал стремления стать у руля государства, поскольку в его послужном списке отсутствовал путь по избирательной лестнице – от депутата горсовета до парламентария Госдумы. Путин не привык ощущать себя первым лицом и руководителем, отмечает Пугачев.
После избрания Путина президентом Пугачев еще какое-то время общался с ним, однако сначала поменялся формат такого диалога, а затем сами отношения испортились, признался основатель Межпромбанка. Вероятно, это произошло к 2010 году, когда у финансового учреждения отобрали лицензию, а затем объявили его неплатежеспособным. Тогда же Пугачев эмигрировал в Великобританию. Российские следователи добиваются его экстрадиции по обвинению в финансовых нарушениях. 5 июня в Следственном комитете заявили о нарушениях, допущенных руководством Межпромбанка в 2009 году. Тогда заведомо безвозвратные кредиты на сумму 64 млрд рублей получили подконтрольные Пугачеву оффшорные структуры.
