Становится все более очевидным, что Украина собирается выиграть эту войну и что Кремль сталкивается с историческим кризисом доверия. Действительно, сейчас я считаю реальной возможность того, что обнажившиеся слабости Владимира Путина настолько серьезны, что мы можем стать свидетелями начала конца – не только его режима, но и самой Российской Федерации.
Эта огромная империя, охватывающая более 120 этнических групп, находится на неустойчивой основе, и, как в известной цитате Хемингуэя, ее крах может быть сначала постепенным, но может быстро перерасти во внезапное, жестокое и неконтролируемое событие. Если мы не подготовимся к этой перспективе так же, как мы не подготовились к распаду Советского Союза, это может внести огромную нестабильность в нашу геополитику.
Я вижу по крайней мере три фактора, которые могут привести к распаду Федерации. Первый – это подрыв внутреннего доверия к российской армии, которая традиционно была основой легитимности Кремля. Во-вторых, ущерб, понесенный российской экономикой, оказался слишком разрушительным, чтобы поддержать население в 144 млн человек. Потеря энергетических рынков не может быть обращена вспять. Россия также полагалась на экспорт оружия, но какая страна теперь будет заинтересована в покупке ее оборудования или оружия? Такой экономический кризис может продолжаться месяцами в надежде, что когда-нибудь иностранный бизнес вернется – но даже в России колодец стоицизма имеет свои пределы.
Это подводит нас к третьему фактору – малой плотности населения России. Несмотря на то, что площадь России в 70 раз больше, чем у Великобритании, ее население только в два раза больше. Такие цифры делают гражданскую солидарность труднодостижимой задачей и в лучшие времена, но сейчас, когда метрополия находится в слабом положении, любое чувство национальной идентичности может быстро разрушиться.
Западные санкции вынудят московскую элиту пойти на сложные экономические компромиссы. Они неизбежно поддержат средний класс в столице, который представляет собой более непосредственную угрозу для чиновников, в ущерб меньшинствам в регионах.
Наша неспособность подготовиться к краху России, произошедшему около 30 лет назад, и внутренние беспорядки, последовавшие за ним, возможно, привели к президентству Путина. Мы не можем рисковать оказаться неподготовленными во второй раз.
