Исследования, основанные на сканировании мозга, обнаружили, что объем серого вещества в некоторых участках мозга у беременных женщин уменьшался. Обнаруженные изменения сохранялись по крайней мере в течение двух лет.
«Эти изменения были удивительно закономерны. До такой степени, что компьютерный алгоритм в состоянии определить, какие из женщин были беременны в период между исследованиями, а какие нет», - заявила соавтор исследования из Лейденского университета Эйселин Хоэкзима.
Исследования показывают, что изменения могут помочь матерям понять потребности их новорожденных, а также влияют на привязанность матери к ребенку.
«Фраза «изменения в головном мозге» может звучать несколько устрашающе, но наши данные позволяют предположить, что они могут иметь эволюционное значение и в некотором роде помогать вам, когда вы стали матерью», - отметила Хоэкзима.
В публикации в журнале Nature Neuroscience исследователи из Нидерландов и Испании описывают, как они использовали магнитно-резонансную томографию (МРТ), чтобы сравнить структуру мозга 25 женщин до их первой беременности и вскоре после нее. Результаты сканирования также сравнивали с данными МРТ 20-ти не беременных женщин, 19-ти мужчин, впервые ставших отцами, и 17-ти бездетных мужчин.
Результаты показывают, что у новоиспеченных матерей наблюдается снижение объема серого вещества. Авторы исследования говорят, что изменения коснулись связей в некоторых областях мозга, участвующих в социальных процессах. Причем большинство обнаруженных изменений сохраняется не менее двух лет после родов.
Более того, были обнаружены участки мозга, которые показали снижение объема серого вещества в областях, связанных со способностью ставить себя на место других людей и представлять себе, что они будут думать или чувствовать.
«Это имеет смысл, так как, становясь матерью в первый раз, очень трудно понять своего ребенка. Но в любом случае несмотря на изменения в мозгу молодые мамы остаются взрослыми женщинами, которые способны сопереживать другим. Просто это новый этап, еще один шаг к пониманию того, как видит этот мир другое существо», - заявила специалист в области нейровизуализации из Кембриджского университета, не принимавшая участия в исследовании, Кирсти Уитакер.
Несмотря на обилие споров о влиянии беременности на память женщин новое исследование не обнаружило никаких различий между ними и другими участниками, выполнявшими ряд тестов.
«Важно подчеркнуть, что наши выводы не предполагают какой-либо связи с изменениями в общих познавательных способностях или интеллекте», - заявила Хоэкзима.
Но авторы отмечают, что изменения в объеме серого вещества появляются, чтобы играть определенную роль в степени привязанности между матерью и ребенком. Кроме того, области, которые показали снижение объема серого вещества, частично «пересекаются» с областями мозга, проявившими самую сильную реакцию, когда молодым матерям показывали изображение их новорожденного ребенка. При демонстрации фотографий чужих детей такой реакции не возникало.
«Эти результаты являются одними из первых доказательств того, что изменения в мозге могут каким-то образом помочь матери ухаживать за своим ребенком», - отметила Хоэкзима.
Несмотря на небольшой размер выборки в рамках этого исследования, оно убедительно, считает Уитакер. Она также добавляет: результаты не обязательно означают, что беременные женщины теряют клетки мозга.
«Если в каких-то областях мозга идет потеря серого вещества, на его место приходят другие клетки, чтобы помочь реорганизовать и укрепить некоторые связи, сделать их более эффективными», - подчеркнула она, сравнив изменения в мозге молодых матерей с теми, что происходят у подростков.
Исследователи говорят, что отсутствие подобных изменений головного мозга среди новых отцов возможно из-за отсутствия колебаний в гормональном фоне. Уитакер соглашается с этой точкой зрения, предполагая, что причиной всему может быть эволюционное давление.
«Быть молодой мамой трудно, вы должны держать под контролем очень многое. Ваш мозг в состоянии отреагировать на перемены в жизни и сделать так, что вы будете заботиться о новорожденном с радостью», - отметила Уитакер.
