Между тем, «Спартак», одержав две победы подряд в дерби – над «Локомотивом» в чемпионате (3:2) и кубковую, в полуфинале Пути регионов встретится с «Балтикой», выигравшей в Ростове (1:0).
Динамовцы на одном дыхании провели домашний матч с чемпионом в 26-м туре РПЛ. Перед стартовым свистком чествовали вратаря Николая Гонтаря, которому исполнилось 75 лет. Напомним, в последнем для бело-голубых чемпионском сезоне (весна-1976) он бессменно защищал их ворота (провел все 15 матчей усеченного турнира). Родной клуб подарил юбиляру красивую победу. Пусть и минимальную. Гол забил лучший игрок «Динамо» Тюкавин, завершив размашистую атаку.
Болельщики ждали продолжения в кубковом дерби. Однако главный тренер бело-голубых Марцел Личка решил оставить главного бомбардира на лавке, выпустив в стартовом составе Смолова. Тюкавин вышел сразу после перерыва, когда спартаковцы вели 2:0 и всей командой сели в глубокую оборону, сохраняя преимущество в счете. Уже к середине первого тайма в ворота Шунина влетели два мяча. В обоих эпизодах сплоховал динамовский капитан Бальбуэна. Сначала он не заметил у себя за спиной габаритного форварда Соболева, а потом промахнулся по мячу, прерывая передачу на ход форварду Игнатову.
Перед свистком на перерыв Смолов в ближнем бою не сумел переиграть вратаря красно-белых Селихова. Этот голевой момент так и остался единственным достижением хозяев в кубковом дерби.
Соперником «Спартака» в финале Пути регионов неожиданно стала «Балтика», одержавшая победу в Ростове (1:0). Единственный мяч гости забили на первых минутах, наказав соперника за потерю у своих ворот после рискованного розыгрыша. В дальнейшем команда Валерия Карпина безуспешно сражалась с вратарем гостей Латышонком, сделав из него Льва Яшина. В середине мая подопечные Сергея Игнашевича на своем поле поспорят со «Спартаком» за выход в кубковый финал. Это определила жеребьевка.
Чемпион «Зенит», продолжающий сражаться на два фронта, перед кубковым матчем с ЦСКА ротировал состав. Армейцы же, потерявшие шансы на медали, выпустили основу. За исключением вратаря. Ворота защищал не Акинфеев, а его молодой дублер Тороп. Москвичи играли с преимуществом, забили два гола. Первый, за авторством Чалова, был отменен после вмешательства VAR из-за микроскопического офсайда. А второй вопросов не вызвал – Заболотный затолкал мяч в ворота буквально с мясом.
Уступая 0:1, «Зенит» бросил в бой лучшие силы. Вышел технарь Клаудинью. Но не ему посчастливилось спасти чемпиона от поражения. Палочкой-выручалочкой выступил Ерохин, головой направивший мяч в сетку после подачи с углового. Опрометчиво на выходе сыграл Тороп, решивший вмешаться в борьбу нападающего и защитника Роши. До мяча молодой голкипер не добрался, и тот влетел в пустые ворота. На лавке «Зенита» радовались так, словно команда Сергея Семака сохранила чемпионский титул.
Накануне этого сражения «Зенит» объявил о продлении контракта с тренером еще на пять лет. Этот мотивирующий ход оказался нелишним. Ответный кубковый матч состоится в Санкт-Петербурге 15 мая. А 11-го на «Газпром Арене» соперники проверят друг друга в игре чемпионата.
Осечкой «Зенита» в чемпионате России мог воспользоваться «Краснодар», если бы одержал победу в Самаре. «Быки» даже забили гол, но специалисты VAR определили игру рукой у форварда гостей. А потом лишь невезение не позволило волжанам распечатать ворота Сафонова. Так что сухой мир оказался за счастье для претендента на золотые медали. «Краснодар» догнал в турнирной таблице «Зенит», но при равенстве очков преимущество у чемпиона по личным встречам.
В 27-м туре, намеченном на 4 - 6 мая, «Зенит» встретится в Воронеже с «Факелом», «Динамо» - в Москве с «Сочи», «Краснодар» будет принимать «Ахмат». Легкой жизни претендентам на медали никто не гарантирует, ведь их соперники отчаянно сражаются за сохранение прописки в РПЛ. Даже тренеров на финише увольняют. Увы, не избежал этой печальной участи Сергей Юран. После серии поражений нижегородского клуба с ним расстался «Пари НН». Сменщиком Юрана называют серба Сашу Илича, работавшего в чемпионате Греции.
На снимке: эпизод матча «Динамо» - «Зенит».
