Церемония интронизации заменила собой акт коронации, в последний раз совершенный в Ватикане в 1963 году во время восшествия на Апостольский престол Папы Павла VI, который впоследствии пожертвовал свою тиару (тройную папскую корону) в пользу бедных. С тех пор понтифики используют вместо тиары епископскую митру, а символами их власти являются «перстень Рыбака» и омофор.
Торжественная месса по случаю начала папского служения Франциска исполнена большого символического значения. «Перстень Рыбака» был вручен понтифику деканом Кардинальской коллегии Анджело Содано, который в апреле 2005-го года преподносил этот символ папской власти Бенедикту XVI. Однако, если перстень нынешнего почетного епископа Рима, добровольно отрекшегося от престола 28 февраля, был изготовлен из чистого золота, то перстень Франциска сделан из позолоченного серебра. Новый Папа сам выбрал себе это кольцо, выполненное столичными ювелирами по модели известного итальянского скульптора Энрико Манфрини. На нем изображен апостол Петр с ключами в руках. Подобные украшения можно поискать и в российских ювелирных салонах, например, на сайте http://spikagold.ru/.
Первый епископ Рима был рыбаком, и символика папского перстня перекликается со словами Христа о том, что его ученики станут ловцами душ человеческих. Вручение «перстня Рыбака» символизирует обручение Папы со своей Церковью.
В белый омофор с красными крестами нового понтифика облачил кардинал-протодиакон Римско-католической церкви Жан-Луи Торан. Омофор из овечьей шерсти является символом заблудшей овцы, принесенной добрым пастырем на плечах в дом, то есть символом спасения Христом рода человеческого. Облаченный же в него Папа олицетворяет Доброго пастыря.
Инаугурационная месса в Ватикане началась с того, что Папа Франциск в сопровождении патриархов Восточных католических церквей спустился в крипту Собора св. Петра, где преклонил колени и помолился у мощей первого епископа Рима. На богослужении присутствуют многие тысячи верующих, а также более 130 зарубежных делегаций.
Накануне на торжественную церемонию восшествия на престол нового понтифика в Ватикан прибыли делегация Московского патриархата, которую возглавляет председатель отдела внешних церковных связей (ОВЦС) Московского патриархата митрополит Волоколамский Иларион, и председатель Госдумы Сергей Нарышкин.
