Этот вопрос разнесся эхом по всему Вашингтону, когда палата представителей пошла на беспрецедентный шаг и отстранила Кевина Маккарти от работы, повергнув Республиканскую партию в хаос и остановив законотворчество на Капитолийском холме.
Положение Маккарти уже давно было шатким. В кресло спикера он уселся лишь в январе после пятнадцатого тура голосования − отчасти благодаря изменению правил, которое облегчило его дальнейшее отстранение. Однако на этой неделе его стремительный и исполненный драматизма крах стал ошеломляющим поворотом событий и глубоко потряс обе партии.
Восемь мятежных республиканцев бросили вызов лидеру партии и поддержали «предложение об освобождении от должности», выдвинутое Мэттом Гетцем, скандальным конгрессменом от Флориды, который уже давно раздражал Маккарти, словно заноза.
К ним присоединилась вся фракция Демократической партии, отказавшись поддержать спикера-республиканца. По словам лидера демократов в Палате представителей Хакима Джеффриса, Маккарти «не желает подобающим образом порвать с экстремизмом трампистского толка».
Почти сразу же молоток спикера перешел к Патрику Макгенри, республиканцу от Северной Каролины и верному союзнику Маккарти, который был назначен «временным спикером». Макгенри − всего лишь наблюдатель, который будет председательствовать на выборах нового спикера. Этот вопрос также окутан туманом, и многие старожилы Вашингтона предупреждают, что его решение может занять дни, если не недели. Во вторник вечером членам Палаты представителей сообщили, что дальнейших голосований на этой неделе не ожидается − таким образом, новый спикер будет избран не раньше следующей недели.
Эта тупиковая ситуация может ввергнуть Конгресс в еще больший хаос, поскольку правила Палаты представителей предписывают, что ее члены не могут заниматься никакими законодательными вопросами до избрания спикера − даже при том, что в середине ноября надвигается новый крайний срок по вопросам финансирования.
Маккарти поздно вечером во вторник ясно дал понять, что не намерен снова баллотироваться на пост спикера, так что пространство открыто, и выдвигаться может любое число соискателей-республиканцев. Однако претендентам на его место наверняка предстоит тяжелая борьба, столь знакомая самому Маккарти.
Спикера необходимо избрать большинством членов Палаты представителей, а это непростая задача, поскольку у республиканцев имеется лишь минимальный перевес, и громкое меньшинство может лишить партию решающих голосов.
Учитывая, что демократы в Палате представителей почти наверняка выступят против любого кандидата от Республиканской партии, возможному преемнику Маккарти предстоит привлечь на свою сторону хотя бы некоторых из восьмерых «бунтарей», проголосовавших за то, чтобы отобрать молоток спикера у калифорнийского конгрессмена.
Маккарти раскритиковал недоброжелателей в ходе продолжительной пресс-конференции. По его словам, решив поквитаться с ним за стремление договориться с демократами о государственном финансировании, они выявили «настоящую системную проблему» в конгрессе. «В сегодняшнем мире, если вы как конгрессмен не хотите, чтобы правительство закрылось, найдутся восемь человек, которые прогонят вас с поста спикера… Мне кажется, это серьезный разрыв», − сказал Маккарти. Гетц и другие «не вправе» именовать себя консерваторами, считает Маккарти: «Они не могут называть себя консерваторами, потому что сеют злобу и сумбур. Это не моя партия».
Несколько видных республиканцев, в том числе бывший спикер Палаты представителей Ньют Гингрич, призвали осудить Гетца или даже исключить его из партии.
«Мэтт Гетц, вы только что саботировали работу нашей партии и показали американскому народу, что наше руководство нельзя воспринимать всерьез, − сказал крупный донор республиканцев Дэн Эберхарт. − Вы позволили лучшему стать врагом хорошего и свергли неутомимого и порядочного спикера-консерватора».
