В письме, направленном в понедельник окружному судье США Элисон Натан, адвокат Маска Алекс Спиро написал: «Становится все яснее и яснее, что Комиссия мстит моим клиентам за осуществление их прав по Первой поправке - совсем недавно они критиковали Комиссию в публичных выступлениях и обратились в этот суд за помощью».
Письмо пришло через четыре дня после того, как Маск заявил, что SEC занимается его преследованием, постоянно проводя расследования в отношении него, а также, что Комиссия пытается подавить его право на свободу слова и не соблюдает свои обязанности по переводу 40 миллионов долларов акционерам, которые Tesla и Маск ранее выплатили в виде штрафов для урегулирования обвинений в мошенничестве с ценными бумагами.
Спиро не уточнил, о каком расследовании и какого рода информация могла просочиться из SEC и кому. В письме он утверждает, что по крайней мере один из сотрудников Комиссии слил «определенную информацию, касающуюся расследования агентства», не приведя никаких подтверждающих доказательств.
Конфликт между Маском и Комиссией по ценным бумагам и биржам начался в сентябре 2018 года, когда SEC обвинила Маска в «ложных и вводящих в заблуждение» заявлениях для инвесторов. В том году в августе Маск написал в Twitter, что заручился достаточным финансированием для масштабного частного выкупа Tesla по цене 420 долларов за акцию. Акции компании колебались весь месяц, однако сделка, о которой говорил Маск, так и не состоялась.
В связи с этим Маск и Tesla должны были выплатить штрафы в размере 20 миллионов долларов каждый, а Маск был вынужден уйти с поста председателя совета директоров как минимум на три года в рамках пересмотренного мирового соглашения, которое агентство заключило с автопроизводителем и генеральным директором в 2019 году. Tesla также должна была внедрить систему контроля за публичными заявлениями Маска о компании - будь то в Twitter, в блоге или с помощью любого другого средства.
В пятницу представитель Комиссии по ценным бумагам и биржам Стивен Буххольц ответил на одно из обвинений Маска, заявив, что агентство продвигается в решении задачи по выплате 40 миллионов долларов акционерам. Он охарактеризовал задачу как сложную и отметил, что Tesla и Маск никогда ранее не выражали беспокойства по поводу перечисления средств. Сотрудники SEC рассчитывают представить суду на утверждение «предлагаемый план распределения» к концу марта 2022 года, заявил он.
В отчете о доходах за четвертый квартал 2021 года компания Tesla сообщила, что Комиссия по ценным бумагам и биржам направила ей повестку в суд в ноябре 2021 года. Согласно ежеквартальному отчету Tesla, агентство запросило информацию о ее «процессах управления, связанных с соблюдением соглашения с Комиссией по ценным бумагам и биржам США, с внесенными в него поправками». По словам Буххольца, постоянное взаимодействие с Tesla — это то, к чему призывало пересмотренное мировое соглашение, и что если Маск возражает против повестки в суд, его адвокаты должны рассмотреть это в другом ходатайстве. В федеральном законодательстве существует другая схема возражения против повестки в суд.
В понедельник Спиро раскрыл в письме некоторые подробности об этой повестке. Он написал: «Комиссия потребовала конкретные документы, касающиеся соблюдения или несоблюдения моими клиентами мер контроля и процедур раскрытия информации Tesla, политики связи с руководителями, политики связей с общественностью, других политик или процедур, связанных с публичными заявлениями или сообщениями руководителей Tesla».
Ноябрьская повестка пришла вскоре после того, как Маск опубликовал в своем Twitter опрос с голосованием, должен ли он продать 10% своей доли в Tesla. Десятки миллионов его подписчиков проголосовали «да». Тем не менее большая часть продаж, последовавших за этим опросом, была частью плана, который Маск принял еще в сентябре 2021 года.
