Как пояснили в космическом центре им. Викрама Сарабхаи, в ходе испытаний аппарат был поднят на высоту 70 км, после чего была предпринята попытка его приземления на виртуальную взлетно-посадочную полосу, местом для которой был выбран участок в Бенгальском заливе, расположенный в 500 км от берега.
После удара об воду произошло разрушение прототипа. Впрочем, инженеры уверяют, что так и было задумано. Данные, полученные в результате эксперимента, индийские ракетостроители намерены использовать для улучшения конструкции шаттла и создания идеальной взлетно-посадочной полосы.
По словам ученых, первый корабль был принесен в жертву ради успешной реализации программы в будущем. На создание RLV-TD длиной 6,5 м, весом 1,75 т потребовалось пять лет и $14,5 млн.
RLV-TD - уменьшенная в шесть раз копия многоразового корабля Avatar, использование которого Индия рассчитывает начать в 2030 году. Цель запуска - проверка технических характеристик аппарата, в частности, его способности развивать сверхзвуковую скорость. Завершить работу над шаттлом Индия рассчитывает в течение 10-15 лет.
Индийский челнок будет существенно меньше американских шаттлов, но по своим габаритам будем сопоставим с российским истребителем МиГ-25. Космический корабль позволит выводить на околоземную орбиту полезную нагрузку весом до 1 тонны. Интерес к многоразовой технологии обусловлен более низкими затратами на запуск. По оценкам индийский специалистов, использование Avatar будет дешевле в 10 раз.
После того как НАСА в 2011 году свернула программу "Спейс-шаттл", сразу несколько стран начали разработку космических кораблей многоразового использования, в том числе США, Япония, Россия и страны Европы.
Индия довольно активно развивает свою космическую программу и всерьез включилась в гонку с передовыми космическими державами по ряду направлений. По потенциалу в настоящее время она является шестой космической державой (после России, США, Китая, Европы и Японии). В 2014 году страна смогла установить сразу несколько рекордов в освоении космоса. Индийский спутник вышел на орбиту Марса с первой попытки, что ранее не удавалось никому. Кроме того, индийская миссия по отправке спутника к Красной планете стала самой дешевой: страна потратила на нее всего $72 млн.
Успех миссии на Марс стал для Индии важным шагом в развитии бизнеса по выводу космических аппаратов на околоземную орбиту, поскольку страна доказала, что может успешно делать это за значительно меньшие деньги, чем конкуренты. Согласно подсчетам американской исследовательской организации Space Foundation, мировой рынок космических услуг превышает $300 млрд.
Стоит отметить, что Индия также имеет собственную пилотируемую космическую программу. В этом году, как ожидается, страна начнет пилотируемые космические полеты, став четвертой космической сверхдержавой.
