По крайней мере шесть миллиардеров, включая легендарных основателей Кремниевой долины, уже разорвали официальные связи с «Золотым штатом». Ещё около двадцати семей стоят на пороге такого же решения. Все они реагируют на предложение ввести единовременный 5% сбор на состояние свыше миллиарда долларов. Референдум по нему состоится в ноябре, но богатейшие граждане не стали ждать.
Бегство гигантов
Ларри Пейдж, соучредитель Google, действовал как настоящий стратег. В преддверии нового года он официально сменил своё налоговое резидентство на Флориду, куда ранее перевёл основные активы. Питер Тиль, сооснователь PayPal и влиятельный инвестор, не скрывает своего нового адреса. Он уже зарегистрирован для голосования во Флориде и перенёс туда свою инвестиционную компанию Thiel Capital.
Они не одиноки. Венчурный магнат Дэвид Сакс объявил об открытии офиса в Остине, штат Техас. Ходят слухи, что второй создатель Google, Сергей Брин, присматривает роскошную недвижимость в Майами. Известный инвестор Чамат Палихапития прямо заявляет о планах переезда в Техас, предупреждая о катастрофическом оттоке мозгов и капитала.
«Государство забывает, что 1% самых богатых людей платит почти половину подоходного налога, - говорит Уильям Стерн, основатель компании Cardiff. - Если вы спугнёте «золотого гуся», кто будет платить за всё остальное? Бремя ляжет на средний класс. Это экономическое самоубийство».
Две правды
Сторонники налога видят иную картину. Они указывают на грядущий многомиллиардный дефицит в системе здравоохранения Medi-Cal и утверждают, что налог затронет лишь узкую группу сверхбогатых, чьи состояния взлетели в последние годы. По их мнению, для миллиардеров это будет незаметная потеря, а для штата - десятки миллиардов на образование, медицину и помощь нуждающимся.
«У всех моих клиентов есть семейные офисы, которые проделают всю бумажную работу, разместят уведомления и изменят регистрацию избирателей, - отмечает налоговый консультант Дэвид Лесперанс, помогающий богачам покидать юрисдикции с высокими сборами. - Им не обязательно быть в Калифорнии, чтобы сохранять и приумножать капитал. Их мобильность - главный риск этого плана».
Игра ва-банк
Сейчас Калифорния стоит перед сложным выбором. Попытка пополнить казну за счёт самых успешных жителей может привести к обратному эффекту - потере ключевых налогоплательщиков. Исход даже 10-15 миллиардеров - а это потенциально десятки миллиардов долларов инвестиций и налоговых отчислений - станет серьёзным ударом.
Финансовое благополучие штата, символом которого долгое время была Кремниевая долина, оказалось под вопросом. Бегство миллиардеров - это не просто заголовки в таблоидах. Это тревожный сигнал о том, что даже самому привлекательному экономическому оазису нужен компромисс между социальной справедливостью и прагматизмом. Но найти этот баланс Калифорнии придётся уже в новых, изменившихся условиях.
