Все желающие жители Земли смогут дать имя звезде или планете. Для этого не нужно будет ее покупать, достаточно просто стать участником конкурса.
Эта акция не носит коммерческого характера, ее цель - прежде всего популяризация науки.
Международный астрономический союз (IAU) принял решение давать имена экзопланетам. Называться будут 350 экзопланет и звезды, вокруг которых они обращаются.
Отметим, что экзопланета - это планета, которая обращается вокруг звезды за пределами Солнечной системы. Такие планеты чрезвычайно малы и тусклы по сравнению со звездами, а сами звезды находятся далеко от Солнца (ближайшая — на расстоянии 4,22 световых года). Поэтому долгое время задача обнаружения планет возле других звезд была неосуществимой, первые экзопланеты были обнаружены в конце восьмидесятых годов.
На сегодняшний день эти объекты именуются аббревиатурами из букв и цифр. Их названия состоят из названия звезды, около которой обращается планета, и дополнительной строчной буквы латинского алфавита, начиная с буквы «b» (например: 51 Пегаса b). Следующей планете присваивается буква «c», потом «d» и так далее по алфавиту. При этом буква «a» в названии не используется, так как такое название подразумевало бы собственно саму звезду. Кроме того, следует обратить внимание на то, что планетам присваиваются названия в порядке их открытия, а не по мере удаления от звезды обращения. То есть, планета «с» может быть ближе к звезде, чем планета «b», просто открыта она была позднее
Начало конкурса объявили на сентябрь 2014 года. Именно тогда представители астрономических клубов и некоммерческих организаций смогут зарегистрироваться на специальном портале Международного астрономического союза. Им будет предоставлен перечень экзопланет для ознакомления. Через месяц им нужно будет проголосовать за список из десяти – двадцати экзопланет, которым они хотели бы присвоить имена.
Предполагается, что названия будут даны экзопланетам, которые были открыты до 31 декабря 2008 года включительно.
В декабре месяце зарегистрированные участники конкурса должны будут предоставить комиссии придуманные ими названия экзопланет и звезд, дав обоснования этим наименованиям. Каждой из групп участников будет разрешено предложить название только для одной системы.
