В оценке китайских военных говорится, что флот КНР из шести подводных лодок с баллистическими ракетами осуществляет «почти непрерывное» патрулирование от острова Хайнань в Южно-Китайском море. Аналитики говорят, что оснащенные новой баллистической ракетой большей дальности, эти подлодки могут поразить континентальную часть США.
По словам четырех военных атташе, и пяти других аналитиков, заметка в 174-страничном отчете привлекла мало внимания, когда была опубликована в конце ноября, но она свидетельствует о значительном улучшении китайских возможностей. Постоянное патрулирование китайскими подлодками с баллистическими ракетами в море увеличивает нагрузку на ресурсы США и их союзников, поскольку они усиливают развертывание в стиле холодной войны.
Новое патрулирование предполагает усовершенствования во многих областях, включая логистику, командование и управление, а также вооружение. Это показывает, что Китай начинает эксплуатировать свои подводные лодки с баллистическими ракетами примерно так же, как это десятилетиями делали США, Россия, Великобритания и Франция.
В течение многих лет считалось, что военно-морские силы Китая обладают возможностями для патрулирования в целях сдерживания, но проблемы с командованием, управлением и связью замедлили их развертывание. Связь имеет решающее значение и является сложной для подлодок с баллистическими ракетами, которые должны оставаться скрытыми в рамках своей миссии.
В настоящее время китайские подлодки оснащаются ракетой третьего поколения JL-3. В докладе Пентагона отмечается, что эта ракета с предполагаемым радиусом действия более 10 тыс. км и с несколькими боеголовками позволяет КНР впервые достичь континентальной части США из прибрежных вод Китая.
