Известно, что кровью питаются многие живые организмы, однако обнаружить доказательства того, что так же было и миллионы лет назад, до сих пор не удавалось. Дейл Гринвальт (Dale Greenwalt) из Национального музея естественной истории (США) и его коллеги обнаружили и изучили "законсервированные" в сланце останки комара. По мнению ученых, насекомое угодило в ловушку во времена середины эоцена.
Кровососущее насекомое было обнаружено командой исследователей в сланцевых отложениях на северо-востоке штата Монтана. Брюшко комара, несмотря на хрупкость, очень хорошо сохранилось. Как показал анализ, внутри него содержится большое количество гема, входившего в состав гемоглобина выпитой комаром крови. Для проведения анализа ученые использовали технологию неразрушающей масс-спектрометрии — метод исследования вещества, когда "взвешиваются" молекулы образца, при этом повреждений им не наносится. Именно он и позволил изучить уровень железа в брюшной полости насекомого.
Так как лишь самки питаются кровью, ученые сравнили брюшную полость найденного насекомого с брюшной полостью самца комара. Как показал анализ, содержание железа в желудке у самки был в восемь раз выше.
"Благодаря останкам насекомого мы получили уникальную возможность узнать, может ли часть молекулы гемоглобина сохраниться на протяжении миллионов лет", — говорят исследователи. По их словам, обнаружение в желудке комара гема напрямую свидетельствует о существования гематофагов еще в древности.
Ученые особо подчеркивают тот факт, что в крови насекомого не удалось найти ДНК, так как нуклеиновые кислоты довольно быстро разрушаются. Как показали недавно проведенные исследования, период полураспада ДНК составляет 521 год.
Теория о выделение ДНК из крови, сохранившейся в брюшке комара, и ее последующем использование для клонирования динозавров легла в основу фильма "Парк юрского периода". Многие из описанных в фильме процедур, за исключением невозможности сохранения ДНК, имеют научную основу.
