Челнок SpaceX Dragon стал первым коммерческим аппаратом, успешно состыковавшимся с МКС. Сегодня аппарат с 900 килограммами груза вернулся на Землю, приводнившись в Тихом океане вблизи мексиканского побережья.
Капсулу создала калифорнийская компания SpaceX. Этот полет стал первым из двенадцати коммерческих рейсов, которые выполнит капсула для заказчика, космического агентства США НАСА. НАСА заключили с SpaceX в декабре 2008 года соглашение по доставке грузов для экипажа МКС.
10 октября Dragon состыковался с МКС и доставил на станцию около 400 килограмм груза - пищи, одежды, оборудования для экспериментов для шести членов экипажа станции. На Землю капсула доставила поломанное оборудование и анализы членов экипажа для проверки состояния их здоровья. Следующий полет Dragon НАСА планируют осуществить уже в январе следующего года. К этому времени компания должна проверить состояние двигателей капсулы, поскольку во время старта первого полета произошел сбой.
SpaceX получили контракт на 1,6 миллиардов долларов США на доставку на МКС необходимых грузов после того, как НАСА вывела из действия собственные шаттлы. Также НАСА планирует совместно с компанией Orbital Sciences Corporation (OSC) вскоре осуществить пробный запуск ракеты Антарес и челнока Cygnus. Таким образом, НАСА планирует полностью передать задачу транспортировки грузов к МКС частным компаниям, чтобы сэкономленные средства направить на развитие системы ракет и капсул, благодаря которым люди смогут осуществлять длительные полеты. Представители SpaceX утверждают, что за несколько лет компания сможет предоставлять услуги "космического такси" для космонавтов.
Напомним, весной нынешнего года космический корабль "Союз" с двумя россиянами и одним американским космонавтом на борту стартовал с космодрома Байконур после сверх месячной задержки полета. Корабль доставил группу космонавтов Геннадия Падалку, Сергея Ревина и Джозефа Акаба на Международную космическую станцию. Самым опытным из нового экипажа является Геннадий Падалка. Он уже трижды побывал в космосе и дважды - на МКС. Космонавт рассказал, что взял с собой в космос iPad i iPod, чтобы смотреть фильмы и слушать музыку.
