Хотя олимпийская медаль ценится в спорте превыше всего, этот супертурнир кое-кто называет самым престижным. Весьма спорное утверждение. Особенно начиная с 1998 года, когда Игры всецело превратились в фестиваль НХЛ.
Кубок мира стал правопреемником Кубка Канады, организованного в 1976 году боссом профсоюза игроков НХЛ Аланом Иглссоном (он же вдохновитель Суперсерии-1972). Разумеется, главной целью турнира было получение прибыли. Сыр-бор затевался ради сшибки в финале сборных Канады и СССР, противостояния лучших хоккейных школ и систем.
Заокеанская сторона продала нам телевизионные права на первый турнир за… 1 канадский доллар. Советская сторона ответила черной неблагодарностью, отправив в Канаду экспериментальную сборную без пяти сильнейших нападающих, том числе попавшего в мае 1976 года в автокатастрофу Валерия Харламова. Так что против Бобби Ора, Бобби Халла и Ко вышла в основном молодежь и уступила 1:3. Общее третье место, тем не менее, расценили как успех, тем более, что советский форвард Жлуктов стал лучшим бомбардиром турнира.
Второй Кубок Канады провели спустя пять лет. После того, как в 1979 году сборная СССР в пух и прах разбила сборную звезд НХЛ в Кубке Вызова – 6:0. Пошатнувшийся престиж НХЛ канадцем во главе со Скотти Боумэном поддержать не удалось – в Монреале, где проходил финал, наши учинили хозяевам неслыханный разгром 8:1. Шепелев оформил хет-трик, Третьяка назвали самым ценным игроком турнира, в котором приняли участие такие мегазвезды, как Гретцки, Лафлер, Робинсон, Тротье, Босси, Мальцев, Васильев…
Эта победа до сих пор остается для нашей сборной единственной, одержанной на турнире с участием лучших сил мира.
Финал из трех 6:5 (два из которых – в овертайме) на Кубке Канады-1987 называли хоккеем будущего, XXI века. Эти матчи и сейчас не стыдно посмотреть.
На турнире-1991 за победу спорили канадцы и американцы. Родоначальники хоккея победили с трудом. А в 1996-м – на Кубке мира – и вовсе уступили звездно-полосатым.
Теперь акценты в Северной Америке сместились. Сборная России там интересна меньше, чем команды Канады и США. Поэтому наших не включили с ними в одну группу. Так что вполне вероятен сюжет, по которому матч Россия – Канада не состоится.
Если раньше турнир проводился с разъездами по городам и весям Канады и страдал от невысокой посещаемости, то теперь все пройдет в Мекке хоккея – Торонто, где аншлаги гарантированы.
На шлемах игроков изображена эмблема их клуба НХЛ. А у тех, кто выступает в нашей КХЛ, - пустота. Поэтому капитаном сборной России стал не ее олимпийский лидер, а пользующийся бешеной популярностью за океаном Овечкин. На чемпионатах мира и олимпиадах ему стать лидером сборной по игре никак не удается. Может, теперь получится в НХЛовской системе координат, где он чувствует себя как рыба в воде?
Правда, в Питтсбурге, где в выставочном матче сошлись наши и канадцы, Александру Великому устроили обструкцию. Там звезду «Вашингтона» не любят, а Малкина боготворят.
Сам матч прошел мирно и завершился победой канадцев в овертайме 3:2. «Мы показали, что не будем мальчиками для битья», - резюмировал российский капитан.
А вот в первой из двух встреч канадцев и американцев на льду была сеча, война. Соперники не стеснялись бить друг друга в спину, что в НХЛ выжигается каленым железом. Верх взяли звездно-полосатые, вскоре Кленовые листья реваншировались. Ждем их сшибки в Торонто, ведь соперники оказались в одной группе, вместе со сборными Чехии и Европы, составленной из игроков НХЛ.
Нашим же предстоит встретиться со шведами, финнами, а также командой молодых звезд из Северной Америки, за которую выступят самые лучшие юниоры – Макдэвид и Айкел.
Потом будут полуфиналы и финал из трех матчей до двух побед.
Турнир стартует 17 сентября, а завершается 2 октября. Если третий поединок финальной серии не понадобится, то 30 сентября. В составе сборной России есть четыре представителя КХЛ – Дацюк, Шипачев, Дадонов и Телегин. СКА и ЦСКА, за которые они выступают, отпустили их в Торонто и благословили на победу.
Матчи сборной России
18 сентября, воскресенье
22:00 мск Россия – Швеция
20 сентября, четверг
03:00 мск Северная Америка - Россия
22 сентября, суббота
22:00 мск Финляндия – Россия
