В официальном заявлении больницы при колледже Лондонского университета говорится о том, что медики сделали все возможное, чтобы спасти жизнь Литвиненко, однако он поступил в тяжелом состоянии.
Литвиненко работал в ФСБ в отделе, занимающемся операциями по раскрытию преступных организаций. Был уволен из ФСБ и арестован: бывшего агента обвиняли в хранении взрывчатки и неправомерных действиях по отношению к допрашиваемым, но суд его оправдал.
Затем против Литвиненко возбудили еще одно уголовное дело, и он был отправлен в следственный изолятор, а позднее выпущен под подписку о невыезде. Однако в октябре 2000 г. Литвиненко уехал в Великобританию, где попросил политического убежища.