Дебютировал юбиляр в кино после окончания высших режиссерских курсов в конце 50-х - начале 60-х годов. Уже первые его ленты - «Сережа», снятая вместе с Георгием Данелия, и «Вступление» принесли начинающему режиссеру любовь и признание зрителей, а также призы престижных Международных фестивалей, в том числе, в Карловых Варах и Венеции.
Человек разностороннего таланта и широких интересов, Игорь Таланкин охотно обращался к произведениям русской классики. Пример тому - его экранизации повести Льва Толстого «Отец Сергий» и романа Достоевского «Бесы», над которым он работал вместе со своим сыном Дмитрием Таланкиным.