Верховный суд штата Массачусетс вынес решение, которое может стать поворотной точкой в многолетнем противостоянии между властями штатов и крупнейшими социальными сетями. Высшая судебная инстанция штата единогласно постановила, что компания Meta* Platforms, владеющая Instagram* и Facebook *, обязана ответить на иск генерального прокурора Массачусетса Андреа Джой Кэмпбелл. Компанию обвиняют в сознательном проектировании социальной сети Instagram* таким образом, чтобы вызывать патологическую зависимость у несовершеннолетних пользователей.
Это решение стало прецедентным: суд штата впервые на столь высоком уровне детально разобрал вопрос о том, защищает ли федеральный закон США, известный как раздел 230 Акта о пристойности в сфере коммуникаций 1996 года, интернет-компании от подобных исков. Традиционно этот закон ограждал цифровые платформы от ответственности за контент, создаваемый их пользователями. Однако судья Далила Аргаэс Вендландт, писавшая заключение от имени всего состава суда, подчеркнула принципиальное отличие: иск Кэмпбелл направлен не против того, что публикуют дети и подростки, а против того, как сама Meta* создала свою платформу.
«Вместо этого в исках утверждается, что вред был причинен самими действиями Meta*, - указано в решении суда. - Либо путем создания платформы социальных сетей, которая использует уязвимость развития детей, либо путем намеренного введения потребителей в заблуждение относительно безопасности платформы Instagram*».
Генеральный прокурор Кэмпбелл, демократ, назвала решение «важным шагом к привлечению этих компаний к ответственности за действия, которые подпитывали кризис психического здоровья среди молодежи и ставили прибыль выше интересов детей».
Компания Meta*, чья штаб-квартира расположена в Менло-Парке, Калифорния, последовательно отрицает все обвинения. Представители корпорации заявляют, что предпринимают исчерпывающие меры для обеспечения безопасности подростков на своих платформах. На момент публикации материала Meta* не ответила на запросы о комментариях. Ранее компания пыталась добиться прекращения дела на основании раздела 230, однако судья первой инстанции отклонил этот аргумент, что и побудило Meta* подать апелляцию. Теперь апелляция отклонена.
Иск Массачусетса - лишь один из тысяч. По всей стране частные лица, муниципалитеты, школьные округа и власти штатов подали против Meta* и других компаний социальных сетей множество исков. Все они утверждают, что платформы сознательно проектировались как вызывающие привыкание у молодой аудитории. Решение бостонского суда укрепило позиции истцов.
Это решение было вынесено на фоне двух других громких вердиктов. 25 марта жюри присяжных в Лос-Анджелесе признало компании Meta* и Google (материнская компания Alphabet) виновными в халатности. Суд присудил в общей сложности 6 миллионов долларов 20-летней женщине, которая доказала, что пристрастилась к социальным сетям еще в детстве. А днем ранее отдельное жюри в Нью-Мексико обязало Meta* выплатить 375 миллионов долларов в качестве гражданских штрафов по иску генерального прокурора этого штата. Там компанию обвинили во введении пользователей в заблуждение относительно безопасности Facebook* и Instagram*, а также в содействии сексуальной эксплуатации детей на этих платформах.
В федеральном суде уже рассматриваются аналогичные дела, объединяющие 34 штата. Иск Кэмпбелл в Массачусетсе - один из как минимум девяти дел, поданных генпрокурорами в суды штатов с 2023 года. Всего за день до решения Верховного суда Массачусетса аналогичный иск подала генеральный прокурор Айовы Бренна Берд, республиканка.
Особое внимание СМИ к иску Массачусетса было приковано с самого начала из-за деталей, касающихся лично генерального директора Meta* Марка Цукерберга. В иске утверждается, что Цукерберг игнорировал внутренние предупреждения и данные исследований, которые показывали вредное воздействие некоторых функций Instagram* на подростков. Речь идет о push-уведомлениях, лайках и механизме бесконечной прокрутки. По версии обвинения, эти элементы были намеренно спроектированы так, чтобы эксплуатировать психологическую уязвимость подростков, их страх упустить что-то важное, превращая использование соцсети в поведенческую наркоманию. Власти утверждают, что внутренняя документация Meta* доказывает: высшее руководство знало о вызывающем привыкание характере платформы и вреде для детей, но отклоняло изменения, которые могли бы улучшить благополучие подростков ради сохранения прибыли.
Решение Верховного суда Массачусетса означает, что дело будет рассматриваться по существу, и Meta* придется публично отвечать на эти обвинения. Юристы и правозащитники называют этот вердикт серьезным ударом по иммунитету технологических гигантов, который они десятилетиями использовали как главный щит в судах.
