Современный интернет, насыщенный визуальным контентом, формирует новую реальность для молодых людей. От отредактированных фотографий друзей до тщательно подобранных образов знаменитостей - цифровая среда ежедневно предлагает бесконечные возможности для сравнения. Психологи называют это явление онлайн-одержимостью внешностью: частое сопоставление своих физических черт с чертами тех, кто кажется привлекательнее, чрезмерные усилия по управлению собственным цифровым образом, постоянная проверка фотографий, использование фильтров для скрытия мнимых недостатков и стремление к одобрению через лайки и комментарии.
Исследование, опубликованное в журнале «Психология популярных СМИ», показывает, что эта проблема становится практически всеобщей. Учёные под руководством Мелани Дж. Циммер-Гембек из Университета Гриффита в течение пяти лет наблюдали за австралийскими студентами в возрасте от 13 до 22 лет. Примерно шестьдесят процентов участников составляли девушки, сорок процентов - юноши. Каждый из них трижды заполнял развёрнутые опросники о привычках использования соцсетей, симптомах социальной тревожности, депрессии и о том, насколько их самоощущение зависит от чужих фотографий в интернете.
Первые же данные выявили ожидаемую картину. Девушки демонстрировали более высокий уровень озабоченности своей цифровой внешностью, чем юноши. Интенсивное использование соцсетей, депрессивные симптомы и страх негативной оценки со стороны сверстников также оказались тесно связаны с тревожностью по поводу внешности.
Однако когда исследователи проанализировали изменения за пять лет, проявились две совершенно разные траектории. Участники, которые изначально имели высокий уровень озабоченности, сохранили его на протяжении всего периода наблюдения. Эта группа состояла в основном из девушек, активных пользователей соцсетей и тех, кто уже сталкивался с тревогой или депрессией. Их фокус на цифровой эстетике не ослабевал с взрослением - он становился устойчивой личностной чертой.
Совсем иная картина сложилась среди тех, кто на старте почти не беспокоился о своей внешности в интернете. В эту группу входило много юношей и людей с низкой исходной частотой использования соцсетей. Но за пять лет их озабоченность неуклонно росла. Постепенно, по мере перехода из подросткового возраста в молодость, они начинали всё больше сравнивать себя с другими и тратить усилия на создание идеального онлайн-образа. В итоге их показатели достигли уровня, сопоставимого с показателями изначально тревожной группы.
К финальному этапу исследования разрыв между демографическими группами практически исчез. Большинство участников сообщили об умеренном или высоком уровне онлайн-озабоченности своей внешностью. Пол не играл решающей роли в скорости изменений: юноши начинали с более низкого уровня, но росли с той же скоростью, что и девушки. Психологи объясняют это тем, что общественное давление на девушек запускает тревожность раньше-их ценность с детства связывают с физической красотой. Для юношей аналогичные требования относительно мускулистости и ухоженности возникают чуть позже.
Аналогичный принцип работал и в отношении психического здоровья. Высокий уровень использования соцсетей или эмоционального дистресса предсказывал, кто окажется в группе с максимальной исходной тревожностью. Но именно те, у кого изначально не было этих факторов риска, демонстрировали самый быстрый рост озабоченности с возрастом.
Исследователи признают некоторые ограничения. Финальная точка сбора данных пришлась на период после трёхлетнего перерыва, совпавшего с пиком пандемии, что могло исказить результаты. Наблюдение только в три временных точки не позволило уловить временные колебания. Кроме того, работа фокусировалась на общей частоте использования соцсетей, а не на конкретных функциях, таких как счётчики подписчиков или эстетические фильтры.
Выборка состояла преимущественно из подростков европейского происхождения из одного региона Австралии. Будущие проекты могли бы отслеживать цифровое поведение с более раннего возраста, чтобы уловить самые первые признаки тревожности, и напрямую измерять неудовлетворённость телом наряду с интернет-привычками.
Тем не менее главный вывод остаётся тревожным. Умеренный уровень озабоченности внешностью в интернете становится к позднему подростковому возрасту нормой - независимо от пола и исходного психического здоровья. Молодые мужчины, которые долгое время считались менее уязвимыми для этого типа тревожности, неуклонно догоняют женщин. Понимание того, когда именно эти цифровые опасения начинают обостряться, поможет психологам создавать более эффективные инструменты профилактики - например, учить детей распознавать и критически оценивать фабрикованные стандарты красоты до того, как эти стандарты нанесут ущерб их самооценке.
