По данным S&P Global Platts, этой осенью цена на уголь из Центральных Аппалачей достигла $100 за короткую тонну, что вдвое выше, чем год назад. Уголь из бассейна Паудер Ривер, который добывается в штатах Вайоминг и Монтана и при сжигании дает меньше энергии, в этом месяце достиг цены в $35 за короткую тонну.
Даже при таких высоких ценах на спотовом рынке не так много угля. За последнее десятилетие уголь уступил долю рынка природному газу, ветряным электростанциям и солнечным установкам. Шахтеры продают большую часть своей продукции заранее.
Запасы настолько низки, что компания PJM Interconnection, управляющая электросетью, обслуживающей примерно пятую часть всех жителей США, приняла меры по сохранению угля для самых холодных дней этой зимы. PJM заявила, что до апреля компания будет разрешать электростанциям прекращать работу, если у них в запасе окажется угля менее чем на 10 дней.
Доля угля на рынке и его производство сократились после того, как десять лет назад сланцевые компании наводнили рынок дешевым природным газом. Кроме того, в последнее время снизилась стоимость производства возобновляемой энергии. В результате в 2019 году в США стали потреблять больше возобновляемой энергии, чем угля. Тем не менее, уголь остается важным источником производства электроэнергии, выступая в качестве запасного топлива, дополняющего другие источники энергии.
