Но, пожалуй, самое страшное в том, что группы преступников с бензопилами спиливают ветви и деревья целиком, некоторым из этих деревьев более ста лет. Фермеры из итальянского портового города Бари жалуются, что воры становятся все более наглыми и даже похищают тракторы и дорогостоящее оборудование вместе с оливками.
Как признаются фермеры, ситуация «ужасающая» и даже доходит до того, что «похитители оливок иногда могут произвести больше масла, чем сами владельцы». На фоне этого в южном итальянском регионе Апулия фермеры просят полицию создать сельскохозяйственное подразделение. Греческие фермеры хотят вернуть сельское подразделение полиции, которое было упразднено в 2010 году. В Испании одна компания разработала устройства слежения, похожие на оливки, чтобы попытаться поймать воров.
Фермеры и без того вынуждены бороться с высокими издержками производства и изменением климата, которое привело к более теплым зимам, сильным наводнениям и более интенсивным лесным пожарам. Кражи вынуждают некоторых производителей собирать урожай раньше срока, что сильно снижает урожайность. В некоторых случаях, для производства килограмма масла при раннем сборе требуется более чем в два с половиной раза больше оливок по весу. На такие шаги фермеры, порою, идут после бессонных ночных патрулирований своих угодий.
После десятилетий роста мировой рынок оливкового масла оказался подорван почти двухлетней засухой в Испании, на долю которой обычно приходится около 40% мирового предложения. Ожидается, что в этом году мировое производство сократится до 2,5 млн метрических тонн по сравнению с 3,4 млн тонн годом ранее. Базовые цены на масло extra virgin в Испании, Греции и Италии достигли в сентябре $4,35 за фунт, что более чем в три раза превышает уровень 2019 года.
