Специалисты NASA считают, что несколько миллиардов лет назад на Марсе произошли масштабные наводнения. Они и привели к образованию равнин и рек. Судя по снимкам канав и русел внутренней поверхности одного из кратеров, такие рельефы могли создаться только под воздействием быстрых потоков воды. Есть мнение, что это были не потоки воды, а потоки углекислого газа в жидком состоянии.
В пользу этой версии говорят компьютерные модели коры Марса, которые показали, что жидкая вода там может существовать лишь на глубине в несколько километров, поскольку температура на поверхности опускается до минус 107 градусов по Цельсию.