Более тридцати лет назад поиски жизни на Марсе закончились, когда космический корабль "Викинг" впервые коснулся поверхности красной планеты и не зафиксировал какой-либо биологической активности. Но немецкий ученый Йооп Хоуткопер из Университета немецкого города Гессен считает, что на самом деле жизнь на Марсе существует, доказательством чего может служить наличие пероксида водорода в промерзшем безводном грунте. Иными словами, это обычная перекись водорода, которая продается в любой аптеке и используется для обработки ран.
Изучив обнаруженные следы перекиси, учёный счел, что примерно 0,1 процент марсианской почвы может иметь органическое происхождение. По данным ученых, примерно столько же органической материи содержится в антарктической вечной мерзлоте, где выживают лишь некоторые виды бактерий и лишайников.
Хоуткопер считает, что пероксид водорода может действовать как антифриз для клеток, позволяя им существовать в суровом марсианском климате, где температура опускается до -150 градусов Цельсия. Кроме того, водный раствор перекиси водорода может поглощать воду, тем самым, давая микробам возможность усваивать молекулы воды из марсианской атмосферы. Избыток воды, однако, может привести к смерти таких организмов. По мнению Хоуткопера, при заборе проб микробы попали в сравнительно насыщенную водяным паром среду, из-за чего погибли. Оставшиеся органические вещества прореагировали с освободившимся пероксидом водорода, в результате чего образовались углекислый газ и вода.
В рамках своей гипотезы ученый объяснил еще одно непонятное до сих пор явление, о котором узнали после посадки «Викинга» на Марсе. Специалисты не могли объяснить повышенный уровень кислорода и диоксида углерода. Ученый объяснил это очень простым явлением – разрушением органического материала. Процесс гниения как таковой невозможен, потому что атмосфера Марса и температура этому не способствуют.
Сделанное открытие воодушевило Хоуткопера. Он намерен всерьез заняться изучением земных микроорганизмов, а затем сравнить их с теми, что есть на Марсе. Это делается с целью доказать, что они каким-то образом попали с Марса на Землю.
Однако микробиолог Норман Пейс из Колорадского университета США считает выводы Хоуткопера неправдоподобными. По мнению Пейса, присутствие газов в почве объяснимо другими причинами, а никаких следов органики многочисленные эксперименты не обнаружили.
Не исключено, что все вопросы исчезнут, когда в мае будущего года космический корабль NASA нового поколения приземлится на Марсе.
Марс
Марс является четвертой планетой Солнечной системы по отношению к Солнцу и принадлежит к планетам земного типа. При наблюдении имеет красноватый оттенок, что связано с богатым оксидами железа составом поверхностной почвы. Красная планета было известна еще в доисторические времена. Время вращения планеты вокруг своей оси было определено в 1666 году Джандоменико Кассини: 24 ч 40 мин. Марс был и остается конечным пунктом полетов многочисленных автоматических зондов, и, не исключено, что в ближайшие десятилетия на планету ступит нога человека.
