Данные о геологии Марса для исследователей собирает зонд MRO, оснащенным спектрометром CRISM, бортовыми камерами и альтиметром.
Соли углекислого газа и карбоната магния, обнаруженные в одном из кратеров в 2011 году, стали первым доказательством существования океанов на древнем Марсе.
Теперь учеными обнаружен совершенно иной тип карбонатов — карбонат кальция. На Земле карбонат кальция, из которого состоит обычный мел, всегда свидетельствует о существовании неподалеку водных запасов. Кроме того, рядом были найдены отложения глины, богатые железом, которые формируются лишь при наличии воды.
По мнению экспертов, 3,5 миллиарда лет назад поверхность Марса покрывали океаны, а его атмосфера была достаточно плотной.
Ранее в этом месяце НАСА объявило об обнаружении на Марсе древних вулканов, скрытых подо льдом. Данное открытие подтвердило одну из версий о существовании океанов на Красной планете. Как заявили ученые, миллиарды лет назад поверхность Марса покрывал толстый слой льда. В результате их извержений ледники периодически таяли, в результате чего поверхность планеты оказалась покрыта океаном, существование которого также было доказано учеными. Со временем превращавшийся в пар лед испарялся в космос из-за того, что Марс, по сравнению с Землей, обладал разреженной атмосферой и слабым притяжением.
Древние вулканы удалось обнаружить благодаря минерально-картографическому спектрометру орбитального зонда. Внимание ученых привлекло странно текстурированная область в районе южного полюса Красной планеты. При проведении спектрографического исследования было установлено, что спрятавшиеся подо льдом объекты имеют ту же форму, что и вулканы на его поверхности. Кроме того, исследователи обратили внимание на сходство их куполов с земными объектами.
Теперь главным предметом споров ученых стала возможность зарождения жизни в марсианских океанах. Одни убеждены, что когда вода перехоодила в жидкое состояние она вполне могла стать местом появления микроорганизмов. Скептики же продолжают настаивать на том, что Марс в прошлом был безжизненной ледяной пустыней.
