Удалось им это сделать с помощью данных, собранных орбитальным зондом MRO, сообщают РИА Новости со ссылкой на NASA.
«Это первые определенные свидетельства, указывающие на существование (на Марсе) облаков с углекислотного снега. Мы четко установили, что эти облака состоят именно из углекислоты, и они достаточно плотные, чтобы с ним могли идти снегопады », - сказал ведущий автор исследования Пол Хейн из Калифорнийского технологического института.
Группа под его руководством изучала обнаружены ранее так называемые «холодные пятна» на Марсе - области с аномально низкой яркостью в инфракрасном диапазоне.
Данные с прибора Mars Climate Sounder на борту MRO показали, что над холодными пятнами присутствуют облака из углекислоты, а на поверхности планеты в этих районах лежит иней.
«Мы обнаружили, что облака и поверхностные отложения играют важную роль в снижении инфракрасной яркости, и гранулярные поверхностные отложения, вероятнее всего, возникли в результате снегопадов», - говорится в статье ученых, опубликованной в Journal of Geophysical Research.
Углекислотные снегопады на Марсе были зафиксированы во время зимнего сезона в южном полушарии планеты над южной полярной шапкой в 2006-2007 годах.
Ученые обнаружили большие углекислотные облака размером около 500 километров над полярным районом и небольшие «короткоживущие» облака, на уровне 70-80 параллели.
Присутствие на марсианских полюсах углекислотного льда было установлено десятилетия назад. Несколько лет назад зонд «Феникс» зафиксировал «обычный» водяной снег на Марсе.
Марс — четвёртая по удалённости от Солнца и седьмая (предпоследняя) по размерам планета Солнечной системы; масса планеты составляет 10,7 % массы Земли. Марс — планета земной группы с разреженной атмосферой (давление у поверхности в 160 раз меньше земного). Особенностями поверхностного рельефа Марса можно считать ударные кратеры наподобие лунных, а также вулканы, долины, пустыни и полярные ледниковые шапки наподобие земных. Атмосфера Марса, состоящая в основном из углекислого газа, очень разрежена. Давление у поверхности Марса в 160 раз меньше земного — 6,1 мбар на среднем уровне поверхности. Из-за большого перепада высот на Марсе давление у поверхности сильно изменяется. Примерная толщина атмосферы — 110 км.
