Находка окаменелости насекомого в янтаре подтолкнула американских биологов к предложению еще одной вероятной причины вымирания динозавров. По мнению ученых, погубить древних ящеров могли комары, уже тогда являвшиеся разносчиками малярии по Земле.
Находка окаменелости свидетельствует о том, что малярия переносится с помощью укусов комаров не менее 20 миллионов лет. Кроме того, задолго до этого малярия передавалась с помощью клещей (100 миллионов лет назад).
Подсказки о том, что могло произойти много миллионов лет назад американские специалисты пытаются найти в кусочках янтаря, которые сформировались в ту далекую эпоху.
Одна из таких недавних находок в янтаре - гриб-спорынья, ровесник динозавров и примитивных цветковых растений.
Однако, наиболее всего ученых поразила находка в янтаре комара, сохранившегося благодаря этому просто идеально. Ученым даже удалось провести анализ содержимого желудка насекомого.
Исследование пищевода насекомого показало наличие ооцистов малярийных плазмодиев, яиц паразита, который вызывает малярию.
Благодаря этой находке ученым удалось проследить эволюцию этого паразита и попытаться понять, как он влиял на развитие животного мира на Земле.
Оказалось, что этот паразит был способен к заражению и 100 миллионов лет назад. В те времена основными жертвами болезни могли стать именно динозавры.
Ученые даже предположили, что именно появление и быстрое распространение этого паразита могло стать одной из причин, которые привели к вымиранию этих ящеров. Также, ученые предположили, что эпидемии малярии могли влиять и на ранние популяции человека.
Стоит отметить, что как ни парадоксально, малярийные паразиты паразитируют именно на комарах, а позвоночные животные, в том числе и люди служат для них транспортом, а точнее, проверенным способом распространения среди комаров.
Ученые не отрицают, что вымиранию динозавров способствовали и множественные катастрофы, такие как излияния лавы и падение астероида. Однако, с большой вероятностью можно утверждать, что были и другие проблемы, которые привели к снижению популяции.
