Родина Зинаиды Кириенко (Широковой) – Махачкала, где она появилась на свет 9 июля 1933 года. Ее мать, Александра Ивановна, мечтала быть актрисой и очень хотела назвать дочку, если родится девочка, Аидой, чтобы хоть она смогла воплотить ее мечту. Именно так впоследствии и случилось.
Но регистрировать ребенка пришлось отцу, Георгию Константиновичу Широкову, так как Александра Ивановна болела, а он решил, что лучше всего русской девочке подойдет имя Зинаида. Мать очень расстроилась, но отец объяснил свое решение тем, что в этом имени кроется сразу два - Зина и Ида. В семье будущую актрису всегда звали Идой. Об истории своего имени Кириенко ранее рассказала в одном из интервью. Родного отца Зинаида Михайловна почти не помнила, потому что в конце 30-х годов он был арестован.
При получении паспорта будущая актриса взяла фамилию и отчество отчима – Михаила Кириенко. А много лет спустя в фильме «Любить по-русски» она сыграла роль прокурора Зинаиды Георгиевны Широковой. Именно так Зинаиду Кириенко звали при рождении. Об этом актриса рассказала как-то журналистам в одном из своих интервью. Ей очень хотелось, чтобы хотя бы в фильме «прозвучали ее настоящая фамилия и отчество».
Окончив семилетку, Кириенко поехала в Москву, где поступила в Московский железнодорожный техникум, но, проучившись там всего полгода, вернулась домой. Потом продолжила учебу в Георгиевском техникуме механизации сельского хозяйства. Но видно так было предначертано судьбой, что она не связала свою жизнь с сельским хозяйством. Зинаида снова уехала в Москву, где поступила во Всесоюзный институт кинематографии (ВГИК) в мастерскую Сергея Герасимова и Тамары Макаровой, который окончила в 1958 году.
Дебют Зинаиды Кириенко в кино состоялся в 1954 году. Будучи студенткой первого курса она исполнила роль в киноновелле «Надежда», которую снял ее учитель Сергей Герасимов. В студенческие годы Кириенко снялась в фильмах «Сорока-воровка» и «Поэмы о море». После окончания ВГИКа Зинаида Кириенко служила в Московском драматическом театре им. А.С. Пушкина, Театре на Малой Бронной, а в Театре-студии киноактера она начала работу в 1961 году и отдала ему более 30 лет своей творческой жизни.
Кириенко снималась в фильмах «Залп Авроры», «Судьба человека», в драме «Казаки», «Живая вода» и других. Однако судьба ее как актрисы не была безоблачной. Долгое время Зинаиду Кириенко вообще не приглашали в кино, ее внесли в «черный список», как сама она говорила о том времени. Но Кириенко не опустила руки, служила в театре. Позднее она принимала активное участие в общественной жизни, являясь членом президиума Всероссийского общественного движения «Матери России» и членом правления Гильдии актеров кино.
Природа наградила ее разносторонними талантами. Обладая прекрасным голосом, Кириенко выступала как певица с сольными концертами в разных городах. Утонченная красота, деликатность и благородство отличали эту актрису. Зинаида Кириенко нравилась многим знаменитостям. Ее поклонниками были Жерар Депардье, Федерико Феллинии, Ален Делон, даже Хо Ши Мин, а Василий Лановой сделал ей предложение. Но выбрала она Валерия Тарасевского, с которым познакомилась на съемках фильма «Казаки». Вместе они прожили «душа в душу» более 40 лет, воспитали сыновей Максима и Тимура, дождались внуков.
Широкому кругу зрителей актриса стала известна после исполнения роли Натальи в картине «Тихий Дон» (режиссер Сергей Герасимов). В фильмах «Любовь земная» и «Судьба» предстала колхозницей Ефросиньей Дерюгиной. Именно за эту роль в 1979 году Зинаиде Кириенко была присуждена Государственная премия СССР в области литературы, искусства и архитектуры.
Актриса снялась более чем в 30 фильмах и сериалах. Она часто играла простых женщин, которые беззаветно любят, страдают... Женщины, которые составляют «соль» земли русской. Кириенко умела показать всю гамму чувств, которые испытывает женщина в довольно сложных жизненных ситуациях, когда борется за свою жизнь, за свою любовь. Возможно, именно поэтому ее героинь так любили в народе. И не только героинь, любили и ее, Зинаиду Кириенко!
В интервью ТАСС актриса Лариса Лужина подчеркнула, что «Зинаида Кириенко была хорошей подругой на съемочной площадке и вне ее», была человеком жизнерадостным и о своей болезни не сообщала даже близким людям. А в последнее время она болела.
И вот теперь Зинаиды Кириенко не стало. Она ушла в вечность, прожив непростую, но такую замечательную жизнь. Ей было 88 лет. У миллионов людей она останется в памяти, а фильмы с ее участием еще долго не забудут. К ним, особенно снятым по произведениям русских писателей, непременно будут возвращаться, потому что там отражена истинная жизнь.
