Первую свою роль домработницы Надежды Нина сыграла в далеком 1967 году в мелодраме «Короткие встречи», когда ей было чуть более 20 лет… Сыграла? Нет, будет правильнее сказать, что прожила, прочувствовала до глубины своей души. Ее партнером в фильме был певец и известный уже тогда артист Владимир Высоцкий, а по сценарию она была влюблена в него. За ее первую роль в кино Нине Руслановой была вручена премия «Ника» как лучшей исполнительнице женской роли.
Позднее эта престижная премия была присуждена актрисе еще трижды за роли, которые она виртуозно сыграла в таких картинах, как «Китайская бабушка», «Настройщик» и «Смиренное кладбище». Нина Русланова мастерски исполняла роли женщин разных поколений, женщин очень непохожих, но таких притягательных и трепетных. В ее копилке почти 150 ролей в разных кинокартинах. Можно без преувеличения сказать, что она жила на сцене и зритель, глядя на эту женщину, не потерявшую за долгие годы свою привлекательность и обаяние, очень сильно переживал за ее героинь, волновался и беспокоился за их судьбу.
Родилась актриса, скорее всего, в городе Богодухове (Харьковская область Украины). Ведь именно здесь ее нашли в морозном феврале, когда девочке было около двух месяцев, а затем передали в детский дом. Поэтому данных о ее родителях и дате рождения нет. Именно в детском доме, а их было несколько в ее судьбе, ей дали имя и фамилию. И вот так было угодно судьбе, что, получив свою фамилию от работника детского дома в честь известной певицы Лидии Руслановой, эта маленькая девочка смогла в будущем стать известной актрисой не только в СССР и России, но и в ряде зарубежных стран. В 2010 году Нина Русланова получила Гран-при академии искусств Франции. Много лет спустя в своих воспоминаниях она напишет, что, скорее всего, дар великой певицы Лидии Руслановой, ее талант «передался мне по жизни».
А ведь вначале вроде бы ничего не предвещало такого стремительного взлета в мире искусства. В 15 лет Нина Русланова окончила строительное училище и получила специальность штукатур. Но детская мечта стать актрисой не давала ей покоя. И вот вскоре после успешной сдачи экзаменов ее зачислили в Харьковский театральный институт, где Русланова проучилась всего один год. Потом она переехала в Москву, где поступили в Театральное училище им. Б.В. Щукина, после окончания которого Русланова была принята в труппу театра им. Е. Вахтангова, в 80-х годах актриса работала в Московском театре им. В. Маяковского.
Русланова служила миру искусства, не жалея себя, ведь за год нередко участвовала в съемках нескольких фильмов параллельно с выступлениями на театральной сцене. Правда, иногда бывали и эпизодические роли. Но это нелегкий труд души, когда надо было выкладываться по полной, ведь требовалось донести до зрителя то, что задумал режиссер, а сценарии были каждый раз разные, непохожие друг на друга. Пожалуй, самым напряженным для Нины Руслановой был 2007 год, когда она снималась сразу в девяти кинокартинах, а работа в таком фильме, как «Путейцы», продолжалась до 2012 года, в телесериале «Папины дочки» - до 2008 года. Не легкими выдались и 1980-й, 1985-й, 1990 – 1991 годы, когда она успевала сняться в 6-7 фильмах. Остается только удивляться и восхищаться трудолюбием и великим талантом этой удивительной актрисы.
В 1982 году Нине Руслановой было присвоено звание заслуженной артистки РСФСР, затем спустя 16 лет, в 1998 году, она удостаивается звания народной артистки России.
По словам министра культуры РФ Ольги Любимовой, которую цитируют «Вести», Нина Русланова смогла покорить «сердца миллионов зрителей», где каждая работа была «неповторима и уникальна». Директору Гильдии актеров кино России Валерии Гущиной принадлежат такие слова: «Мы потеряли великую актрису, которой будет очень не хватать». Да, будет не хватать Нины Руслановой многим миллионам зрителей, ведь фильмы с ее участием были широко известны по всей стране.
В Союзе кинематографистов России сообщили, что прощание с Ниной Руслановой пройдет в Доме кино 24 ноября, в этот же день она будет похоронена на Троекуровском кладбище в Москве.
